第34章 Carissimi-愛しい人-

「ですから隊長が責任を感じることはないんです。この症状のおかげで死に恐怖するこもなく、迷わず人の命を救うことができるんですから」



「それでもお前に傷を負わせたことに変わりはねえ。罪滅ぼしと言えば聞こえは良いかもしれねえけど…俺にできることがあれば何でも言ってくれ」



「本当に大丈夫ですよ。あんなの全然気にしてません。だから…自分を追い詰めるのはやめてください」



「それじゃ俺の気が済まない」



「食い下がりますね」



「お前だって似たようなもんじゃねーか。それに…たとえお前が許しても俺が自分のしたことを許せない」



本当に優しい人



桃ちゃんはこんな素敵な人に



護られてるんだな



「私は…誰かに許される立場じゃない」



「！」



「(あれは…誰の言葉だったっけ。)」



『お前が幸せになることを誰が許す？誰も許すはずないだろう。だってお前は…守る為に罪を犯し、護る為に───となったんだからなァ』



「(あぁ、思い出した。)」



賤しい笑い声。



「(常に頭の隅に置いておけ。私の罪を…犯した過ちを…忘れるな。)」



“望み”を改めて再認識し、頭にしっかりと刻み込んだ。



「この話はもう終わりにしましょう」



両手を合わせて無理やり会話を終わらせようとした。



「血濡れのお前をこの手で抱いた時…」



「！」



「俺は…お前の死が脳裏を過った」



その時の事を思い出しているのか、日番谷は辛そうに顔を歪ませる。



「俺に触れた指先が氷のように冷たくて、お前の青い眼も色を失っていた。お前が死ぬかも知れないって思ったら…頭ン中が真っ赤になって…気付いたら我を忘れて暴走してた」



「……………」



「怖かったんだ…お前が俺の前からいなくなることが。もう二度と…お前に会えないかも知れない…そう思うと…怖かった」



「隊長……」



日番谷は眉を下げたまま、悲しさと辛さが混じったような表情を浮かべ、そして真っ直ぐに梨央を見つめる。



「仁科」



「はい」



静かに名前が呼ばれ、不思議そうな顔をすれば、日番谷はふと表情を和らげ、優しさを含んだ声で言った。



「生きててくれてありがとう」



「！！」



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