第30章 ミガワリ ト レイコク

「ﾊｧ…ﾊｧ…」



虚ろな双眸を宿す梨央の胸からは血が滞りなく流れている。



「…止血…はや、く…」



頭では分かっていても体が動かない。



「早…く…早く…早く…」



「“邪魔者は殺せばいいのに”」



ニヤリと口許を歪ませて笑う。



「っ………？」



梨央は目を見開いた。



自分の発言に驚いて固まる。



「っ！」



直後、苛立つように歯をギリッと噛みしめた。



ガサゴソと死覇装を漁り、青紫色の液体が入った小瓶を取り出す。



「使わないって…ﾊｧﾊｧ…決めてたん…だけどな…」



コルクの栓を開けて液体を飲み込む。



「ふぅ…これで少し楽になった」



空になった小瓶を捨て、ゆっくり起き上がる。



「さすが天才科学者。彼女の薬は万能だな。
刺された傷がもう塞がってる」



ふと、悲しい表情を浮かべる。



「…泣いてた」



血で汚れた手を見つめる。



「私のせいで…泣いてた」



ギュッと掌を握りしめた。



「さて…休んでる暇は無い」



気持ちを切り替えて、空を見上げた。



◇◆◇



その頃、山本は前線を切っていた。



「山本…総隊長…」



灼熱の炎が渦を巻き、天高く昇る。



「──ようやく総隊長のおでましか。だが遅過ぎたな、最早戦力に数えられる隊長は君一人だ。君が倒れれば護廷十三隊は文字通り崩壊する。機を逸したんだ。君は最早出て来るべきでは無かった」



「傲るなよ小童、貴様程度の力でこの儂が斬れると思うてか」



「斬れるなど思っていないさ。既に斬っている」



「ほざけ!!!」



刀を横薙ぎに振ったが、逆に藍染の手により腹を刺されてしまう。



だが山本は不敵に笑うと藍染の腕を掴んだ。



「藍染惣右介 捕らえたり」



「…面白いね。捕らえてどうする？君の掴んだその腕は本当に私の腕なのかい？」



「…眼で見て肌で感じるだけならそれもあろう。じゃが腹に刺さった斬魄刀の霊圧を読み違う事など無い…機を逸したとぬかしたな」



ギシ…



「機は今熟した」



その瞬間、二人を囲うようにして数本の炎の柱が現れた。



「！！！」



「『炎熱地獄』……元は零番隊副隊長の技じゃ」



「零番隊…」


.