第28章 ザンゾウ ト カタワレ

「先の未来でキミは想像を超える程の絶望を経験するだろう。悲しみの果てに自分を傷付けることもあるだろう。でも…決して諦めないで」



「！」



「最後まで諦めなければ必ず希望は訪れる。キミには心強い仲間がいる。信頼できる友がいる。挫けそうになっても皆が支えてくれる。キミが歩みを止めても仲間が背中を押してくれる、だから絶対に大丈夫」



自信満々な笑みを浮かべる。



「自分の信じる道を行け」



「おう」



そして一護の周りを白い光が集まる。



「またね　黒崎一護くん」



「じゃあな、“梨央”」



「！」



口角を上げ、笑んだ一護は光に包まれ、消えた。



「…行っちゃったか」



少女は椅子に座り、天井を見上げる。



「最後まで“私”を名前で呼んでくれてたな」



指輪を悲しげな表情で見つめ、それを掌の中でギュッと握りしめる。



「もしかしたら…彼ならあの男に対抗できる唯一の希望になり得るかもしれない」



その位置から見える屋敷をジッと見つめる。



「どうして彼は“過去の残像”を見たんだろう…。あの屋敷で起こった事件を見る勇気と覚悟は彼にはまだない…きっとショックを受ける」



そうなれば…



「彼女のことを…拒絶してしまう」



たくさんの犠牲を払ってきた彼女



あの人を守る為に罪を犯した



その罪は決して許されるものじゃない



「…ごめんね」



それは誰に向けた言葉か──。



「あの男さえ現れなければ…あんな悲劇は起こらなかったのに」



ポタッと涙が机の上に落ちる。



「あの人は彼女の罪を許さないかもしれない」



「それでも彼女は守りたかった」



「だから…“あんなこと”を───！！」



くしゃりと泣き顔を歪め、悲しみに暮れる。



「彼女に後悔はなかった」



「罪悪感すらなかった」



「きっと彼女の未来は変わらない」



「それを覚悟で幸せを捨てた」



「彼を守るために───……」



少女は悲しげに眉を下げ、虚空を見つめる。



「ねぇ…キミの選んだ道は正しかったの？たった一つの『望み』の為に自分を犠牲にして…それであの人が喜ぶと思ってるの…？」



何も映さない少女の瞳から静かに涙が一粒、流れ落ちた…。


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