第26章 ヌレギヌ ト サイカ

山本に呼び出された蒼生達は一番隊舎に集まっていた。



「ねぇ総隊長、平りん達はどうなったの？」



「平子真子を含めた八名の隊長格は『虚化』の実験に使われ、解除する方法が見つかるまで現世にて身を潜める形となった」



「虚化…？」



聞きなれない言葉に蒼生は疑問を浮かべる。



「同時に握菱鉄裁は禁術行使の罪により第三地下監獄“衆合”に投獄。浦原喜助は禁忌事象研究及び行使・儕輩欺瞞重致傷の罪により霊力全剥奪の上、現世に永久追放された」



その場にいた全員が驚いた表情を見せた。



「(嫌な予感がする。)」



蒼生は固く口を結んで顔を強張らせる。



「(浦原喜助も…握菱鉄裁も…平子真子を含めた八名の隊士達も…“全員があの事件に関わっていた”。)」



「！」



山本は微かにグラついている霊圧に気付く。



「(あれは仕組まれたものだった。俺達を誘き出す為の罠だった。仮に足止めだとしても…何の為に？)」



ぐるぐる回る思考を必死に回転させる。



「！」



そこで蒼生は何か閃いたようにハッとした。



「(まさか…梨央が関わってんじゃねえだろうな…？)」



ドクンッと心臓が嫌な音を立てて跳ねる。



「おい…ジジィ」



震える声で山本を呼ぶ。



「あいつは…梨央はあれからどうなった？」



「蒼ちゃん…？」



「四十六室に連行されただろ。
いつ…解放される？」



「…………………」



「いつ…俺達のところに帰って来る」



段々と蒼生の口調に鋭さが増す。



山本は閉じていた口を重く開き、蒼生達に告げた。



「梨央は…帰って来ない」



「え!?」



その答えに霙は驚き、蒼生は眉間にシワを寄せてグッと顔をしかめ、山本をキツく睨みつけた。



「どういうこと!?」



詩調と琉生も霙同様、目を見開いて山本を見ている。



突き刺さる全員の視線に山本は静かに小さな息を吐いた。



「梨央は虚化の実験を計画・試行した罪で第零監獄“罪禍”にて百年の投獄が言い渡された」



「っ！？」



「投獄！？」



「百年ってどうして!?」



「何でそんなことになってんスか！」



あまりのショックに動揺を隠せない。


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