第34章 そっとぎゅっと*水戸部*

彼が徒歩通学なのは知っていた。

だから一緒に歩けるのは駅まで。

いつも私が話して、彼がそれに対して反応する。

私が口を開かない今日は、重苦しい沈黙が流れていた。

彼もいつもと違う私の様子に気付いている。

さっきから何度も何度も私の方に目線を送っている。

駅が見えて、だんだん大きくなってきた。

タイムリミットだ。

駅の手前の、人気のない細い道へと彼を引っ張った。

今日は一度も合わせていない目線を、初めて合わせた。

彼の不安げな表情は変わっていない。

「…水戸部くん、あの…私から言ったのに申し訳ないんだけど……。」

もう決めたんだから、最後まで言わなくちゃ。

どうせ彼は何も言わないから、答えだって返ってこない。

優しい彼が無理に私と付き合ってくれていたなら、解放してあげられる。

「別れよう。」

その言葉を口にした時は、もう彼の顔を見ていなかった。

内に秘めていた言葉を外に出しただけで、思いが込み上げてくる。

涙となって気付かれる前に、逃げ出してしまおう。

彼に背を向け、駅へと走り出した。