第24章 Merry Christmas!2013*実渕*花宮*

練習後、私は他の部員たちと一緒に真が体育館を出ていくのに気付く。

「あれ？真、今日は自主練しないの？」

後ろから声をかけると、真は眉を寄せて振り向いた。

「毎日毎日残って練習なんざ、下らねぇだろうが。さっさと帰る用意してこい。」

あ、一応一緒には帰れるみたい。

鞄の中に潜ませておいたクリスマスプレゼントだけでも渡せそう。

支度を済ませて部室の前で待っていると、出てきた原に声をかけられた。

「、今日は花宮とどっか行くの？クリスマスだよん。」

「多分行かないよ。キリスト教徒じゃないから、クリスマスはお祝いしちゃいけないらしいよ。」

「ふーん…。花宮が携帯見て何か調べてたから、どっか行くのかと思った。じゃあまた明日ねー。」

バイバイ、と手を振ると、最後の一人になった真が部室から出てきた。

「今日着替え遅くなかった？」

「うるせぇよ。いつもお前待ってんだから、たまにはいいだろ。…行くぞ。」

少し強引に手を引かれ、帰り道を歩く。

すると、私は連れられる道程がいつもと違うことに気がついた。

どう考えても家がある住宅街とは反対方向で、繁華街に向かっている。

「真…どっか行きたいところでもあるの？」

「黙ってろ。」

ピシャリ、と一声でねじ伏せられてしまったので、何も言わないことにした。

いつの間にか指が絡められ、手から伝わる温もりが暖かい。

次第に視界に眩しい光が差し込まれる。

足を止めると、そこは駅前のデパートに毎年飾られる豪華なクリスマスイルミネーションが広がっていた。

「うわぁ…！きれい！」

当然クリスマス当日なので、イルミネーション目当ての人が多く集まっていた。

人混みあんまり好きじゃないだろうに、わざわざここまで連れてきてくれた、ということは。

「真。」

「あ？」

余計なこと言うとまた怒られそうなので、シンプルな言葉を口にした。

その代わりしっかり目を見て笑顔で伝えた。

「連れてきてくれてありがとう。…嬉しい。」

すると、真は顔を真っ赤にして表情とは裏腹の言葉で返してきた。

「はぁっ！？別にお前のためじゃねぇし。図に乗んなよ！」

そんな照れくさそうな顔で言われても説得力ないですよ。

その余裕がなさそうな顔が何か可愛くてたまらなく好きだ、ということは口にしないでおこう。