第9章 天からの贈り物

『どう、したの…？貴方も、早くここから脱出しないと……』

｢俺はほら、ちゃんとパラシュート持ってるから｣

目の前の男の子は、懐からパラシュートを取り出して私に見せる。
だけどそれなら、尚更高度がある内に脱出した方がいいに決まってる。

『それなら、今からでも出よう？』

｢ううん、俺は“ボス”から、あんたの傍についているよう指示を出されてる。部屋に行ったのにあんたいなかったから、ずっと探してたんだよ｣

『！フランシスさんに？そんな事一言も……ああ、まああの人過保護だし仕方ないか』

それなら急いで上に行ったほうがいいな。
私が目の届く場所にいればあの人も安心だろうし、何よりこの子を脱出させられる。

……だけど何なんだろう、この違和感。
組合の拠点にこんな子供？
しかもフランシスさんが私につくよう頼んでおいたのに、パラシュートなんか持つかな普通。

それに、私につけるならいつもトウェインさんかルーシーさんだったのに、なんで今に限って顔も知らなかったような子と…

疑問は溢れるばかりだけれど、とりあえず上に行こうかと男の子に提案して、階段を伝ってモビーディックを移動していく。

『…あ、ちょっと待ってもらっていい？』

｢ん？どうしたの？ここって執務室なんじゃ…｣

『いいから。私が元々着てた服、どこかに隠されちゃってるの』

｢服って…｣

私も男の子も苦笑いを浮かべながら、フランシスさんの執務室にお邪魔した。

そこには倒れた椅子があって、床や壁にはヒビが入っている。
これは戦闘の跡…もう場所を移動したのか。

『……無い、ね。うん、能力使っても出てこないし、ここにも無い』

｢能力って…あんた異能持ちだったのか？｣

『まあそんなとこ…ほら、急いで甲板の方に行こ。多分ボスもそこにいるし、ちゃんとパラシュート使っていつでも逃げられるようにしてた方がいいよ』

今度は私の方から男の子の腕を取って、動きづらいものの急ぎ足で階段を登っていく。

途中で貨物用のエレベーターを見つけたものの、そこに行くまでの橋が壊れている上にエレベーターが閉まっていたため、無視して階段を登っていった。

｢…………ごめん、しんどいだろ｣

『ううん、これくらい大丈夫…！』

｢うわ、ｯ！？｣

また大きくｶﾞﾀｯと床が傾き、モビーディックが落下コースに突入したのだと悟った。