第6章 あたたかい場所

ﾁｭ…、とリップ音が小さく響いて中也さんの唇が離れ、結局怖いのがなくなったのに、今度は恥ずかしくて中也さんに抱きついた。

｢ん？まだ怖ぇか？｣

『分かってる、くせに…っ』

｢ははっ、その通りだよ…してやらねえと、明日から蝶が寂しくなるといけねえからな？｣

『じ、自分がしたかっただけでしょ…』

バレたか、なんてあっさり言ってしまうあたりがもう意地悪だ。
悪気なんてないといった声で、この人は私を恥ずかしくさせる。
嬉しく、させてくれてしまう。

｢蝶はしたくなかったか｣

『ｯ、…したい……』

｢それ、今の話か？｣

また小さく頷いて、中也さんはそれに機嫌をよくして私をよしよしと撫でる。

したくなかったか、なんて聞いてきて、それだけで確信犯だって気づいてる。
私がそう言われて、したくなかったなんて言えなくなるの、中也さんは分かっててそう言ったんだ。

私が中也さんに逆らえなくなるのを分かってて、そう言ったんだ。

｢お前も大概好きだよな…強請られんのも悪くねえ｣

『中也さんのせい……？強請る？…わがままの間違いじゃ、ないの？』

中也さんが目を少し見開いて、すぐにﾌｯと笑みを浮かべた。

｢わがまま言ったつもりだったのか？それなら、だいぶ年相応らしく育ってきたもんだな…｣

『何それ、馬鹿にしてないですか？今身体がこの年だから、時期的にも子供っぽくなったって仕方がなくって』

違う違う、と中也さんは笑いながら言って、私はまた首を傾げる。

｢お前は子供っぽくなったっていいんだよ、折角俺んところに来てくれたんだから。ゆっくり、ちゃんと時間をかけて、大人になっていけばいい…子供の過程をすっ飛ばして、焦って大人になろうとなんかしなくていい｣

折角自分のところに来たのだから。
それは今の事を指しているんじゃないと、すぐに気がついた。

『…違うよ、中也さんが私のところに来てくれたの。私の方が生きてるのに、変な感じ』

｢俺の方がちゃんと大人に育ってるからな、仕方ねえよ。お前は俺に甘えるところから覚えなきゃならねえくらいに、変な年月を過ごしちまってたんだから｣

こんなところまで私のことを考えてくれる人になんて、今まで出会ったことなんてなかった。

｢それとも何だ？俺とこうしてんのはそんなに嬉しくねえか｣

『！嬉しい…あったかい。大好き…』

｢それならいい｣