第6章 あたたかい場所

話に区切りをつけて、ロヴロさんは潮田君に自身の必殺技を授けると言い、潮田君を連れて場所を移していった。

私を気にかけてかイリーナ先生がこちらに来てくれて、私もそちらを振り向く。

｢あんた…零と何も無かったって言うけど、殺してそんな顔して……何かされたってわけじゃあないの？｣

『はい、彼女からは直接何もされてませんよ…私と彼女との間には、何にもなかったんです。もう、何にもないんです』

｢………私だって知ってるくらいに有名な殺し屋よ、零って。しかもあんた、六つの時にあの男に拾われたんでしょ。そんな小さな時に、もうそんな奴を殺せるようになってたの？｣

肯定の意味を含めて苦笑いを浮かべる。

すると、イリーナ先生に突然、柔らかく抱きしめられた。

『い、りーなせんせ…？』

｢…もう、殺しはやっていないのよね。血の味を覚えているのも、表の世界に来ようとするのも…光の世界を歩もうとするのも、全部全部、辛いでしょう。蝶の事を全て知ってるわけじゃないけど、その辺のことは私が分かってあげられるから｣

私が殺しをしていたと知っていて、こんな事を言ってくれる人がここにいるだなんて、思わなかった。
そうか、イリーナ先生だってまだ二十歳だ。

この人が殺しを始めたのがいつかなんて知らないけど、年齢に見合わない経験と風貌を見ていれば…何よりも今の先生を肌で感じていれば、先生が殺しを重荷に感じていることなんてすぐ分かる。

私と同じで“普通”に憧れる、私と違って“普通の女の人”だ。

『…ありがとうございます、大丈夫ですよ。イリーナ先生も怖がらないで…殺しはやめたっていいんです。人は殺しをしていたって、誰かを救う事は出来るんです。やめても、救われる人はいるんです』

受け売りだけど、大切な言葉。

今の私も、イリーナ先生に救われましたよ。
なんて笑顔で返して見せれば、イリーナ先生もｷﾞｭ、と返してくれた。

｢まだ餓鬼のくせに、あんたが言うとなんだか説得力が違うわね…｣

『ﾌﾌｯ、受け売りですけどね』

｢そ。…それはそうと蝶、あんた今日はどうしたの？やけに朝から態度がわざとらしかったっていうか｣

イリーナ先生に言われてドキリとした。
流石は世界屈指のハニートラッパー、芝居をする側はやはり違う。
私を受け入れて理解しようとしてくれるこの人になら、言ってしまってもいいのだろうか。