第5章 新しい仲間と新しい敵と...ⅲ

「ほう…いくら君が強がっても、社員が皆消えていなくなってしまえば会社は成り立たない。そうなってからでは遅いぞ」

フランシスの言葉に寒気が止まらない。
嫌な想像が頭から離れない。

「御忠告、心に留めよう。帰したまえ」

「また来る」

フランシスはアタッシュケースを閉じて立ち上がり、ナオミさんは手を二回叩いて皆に呼びかけた。

「お客様のお帰りでーす」

「はーい、お送りします」

案内係の賢治さんが組合の三人を連れて行く為、面談室に入る。

「明日の朝刊にメッセージを載せる。よく見ておけ…俺は欲しいものは必ず手に入れる」

賢治さんについて面談室を出る直前、社長に向かってそう言って面談室から出た。

「……？おや、君は…」
そして事務室を通る際に私の存在に気が付き、こちらへ歩み寄ってくる。
寒気が止まらなくて動けずにいると、座っている私の前に傅いて手を取り、挨拶としてキスをおとした。

「まさかまた君と会える日が来るとはね。それにまたこの街で会えるだなんて…」

『っ、は、なして…もう来ないで！』

なんとか手を振り払ってはたけば、フランシスは驚いたような顔をした。

「おっと…そうかそうか、“あれ”もないし、強気になれるのか」

『んっ、…!?』

私の耳元に口を寄せて、言葉が紡がれる。
その言葉でフランシスが離れた直後に椅子から崩れ落ちて、荒くなる呼吸を必死に整えようと肩で息をする。

「蝶ちゃん！？」

「白石！！」

太宰さんと国木田さんが私に駆け寄るが、必死な声も聞こえない。

あの男の顔が脳裏から離れてくれない。

『や、だっ…やだ、やだぁっ……！！』

「どうしたんだ蝶ちゃん！さっきの男と何があった！？」

一人になりたい。
でも一人でいたくない。

何よりもあの人に会いたい。
でも会いたくない。

頭の中を、先程フランシスの言った言葉がグルグルと回る。

『太宰さ…っ、あの人に会いたい、離れたくないっ！でも、会いたくない……なんで、なんであいつが、っ…』

「あの人ってあいつかい！？頼む、教えてくれ…君の怖がり方が尋常じゃないっ、頼む…」

『……っ、……なの』

声を振り絞って、なんとか言葉にする。

「え…？」

『っ、だからっ……あの人なの！…四年前に、私を連れ去ったの………なんで、またっ…？』





＿＿＿＿また、迎えに来るよ＿＿＿＿