第27章 飢えて枯れてなくなった

｢なんで泣いてんだよ…何回泣いたら気が済むの？お前｣

『泣いて、ない…ｯ、しゃっくり…』

｢嘘つけ泣き虫。俺と会う度泣いてどうすんだよ？まあ、お前の大好きな海燕さんに会えて嬉しい気持ちはよぉく分かるが｣

志波海燕本人と似ているかどうかは分からない。
しかし、本人にしても捩摺にしても、こいつを大切にしてきていたことに違いはないのだろう。

『…、許さない、で…っ』

｢……許すも何も、そもそも何にも怒ってねぇよ｣

『な、…だ、っ…にか、いも…ｯ』

二回…殺した。
その手で、殺した。

自分の手で、自分の斬魄刀で。
殺したんだ、そんなに大切だった人を。

救うために致し方なかっただけなのに。
それを蝶自身も分かっているはずなのに。

それでも自分が許せない、いつまで経っても許せない。
力を使ってやれなかったから。

たった独りだった、そんな時の、唯一自分を明るく照らしてくれた相手だったのに。

｢二回も助けてくれたんだよ。おかげでちゃんと都のところにいけた…こうしてお前にも会えてる｣

『！！！、ほん、と…？みやこさ、…会え…？？』

｢！…ああ、本当だ。分かるだろ？その気持ちは｣

都。
突然出されたその名前に聞き覚えがほとんどないのだが、捩摺の言葉によって、蝶の涙が止まる。

そして俺の手に自分の手を合わせて、指を絡めて確かめるようにきゅ、と握る。
まるで、研究所で連れ去った日のように。

それに返すようにして握り返せば、ゆっくりと顔を上げ、蝶は俺の目を見つめてきた。

『…じゃ、あ…海燕さん、幸せ…？…わた、し…幸せに、できた？あなたのこと…何も、返せなかっ｢お前が今、俺と同じ幸せを感じられるようになってくれているのが、俺の何よりの幸せだよ｣っ、！！！』

自分の大切だった人の死へ対する罪悪感。
つきまとって離れなかったそれが、その死者の言葉以外のどんなもので払拭されるだろうか。

幸せを感じるのが怖かった。
だから、そんなところまで怖かったんだ。

『……幸せで、いい…？』

｢…幸せにならないなんて道に、俺の心まで道連れにしないでくれよ？｣

『ぁ…』

何かの欠片が、ｺﾛﾝととれたような。

そんな間抜けな声を出して、少女は一言、“啼いた”。

｢…ちゃんと幸せにしてくれよ？俺のことも｣

｢……任せとけ｣




＿＿＿＿中也に、幸せにしてもらう