第26章 帰郷

『……元気そうね。降参する前に意識なくなるんじゃないかと思った』

｢言ってろ、俺がてめぇなんぞの攻撃で意識飛ばすかよ｣

『…その気になれば飛ばせるって知っててそういうこと言って…いいの？』

｢じゃあとっととその気になってみせろや｣

『！、…気が向いたら使ってあげる』

敗北条件は、相手に屈服すること。
戦闘不能になることでも怪我を負わせることでもない。

ましてや死亡なんてさせたいわけじゃない。

これはどちらが根負けするのが早いか…それだけの勝負。

捩摺を構えて走り、動きの鈍くなった中也の鳩尾に柄で突く。
それは流石に急所だったのか、彼は一瞬よろめいて後ろにふらついて下がる。

『とっとと降参したら？いいじゃない、貴方にとっては大したことないことなんだし…そんなに意地にならなくていいんじゃなくって？』

｢ｯ、ﾁ…っ……、意地じゃねぇよ、この反抗期娘が…俺に許可取らずにいじろうとすんなっての…！！｣

『…ｯ、…！』

｢…っ、は、…どうせ避け…は、＿＿＿＿！！！！？｣

中也が忍ばせていたサバイバルナイフを、異能を使ってこちらへ向かって見えないほどの速度で投げてきた。

…見えなかった。
しかしそれは、避けられなかった理由にはならない。

気付いたらそれは私の腹部の肉に埋まっていて、それを確認してから肉を裂かれ、血管や内蔵の焼き切られる感触が脳へと伝わって激痛が走る。

思わず体制を崩すも何とか膝を着かずに耐え、能力でナイフを遠くへ飛ばす。

『…ｯ、ハ、…っ、ｶ、…ｯ……、それ、だけ？…知ってるでしょ、そんなんじゃ…、…無かったことと、同じなんだから…！！』

塞がりきった傷口に残る痛みに耐えながら、回し蹴りで中也の脇腹にダメージを与える。
そのまま少し飛んだ先で腰を地面に着いた彼の上から飛び乗って、喉元に捩摺を突き立てる。

『……どうしたのよ、もう終わり！？何、さっきのくらいで怖くなった！！？あんなので怯むくらいなら、一緒にいるのなんかやめちゃえば！！？』

荒い呼吸を繰り返す口から、酷い言葉ばかりが飛び出していく。
言ったら嫌われるだろうか、じゃあどうして私は我慢できないのだろうか…

ああそうだ、私はこんな事を思っていないから言えてしまうんだ。

｢…、止めろ、蝶…ｯ｣

『何を止めるのよ、そんなに言うならとっとと降参すればいいじゃない！！』