第26章 帰郷

｢そういやお前さん、コート着てなかったか？どないしてん？｣

｢あ？…ああ、それなら……まあ、すぐ分かるさ｣

携帯でメッセージを送ってみても返事がない…それどころか既読もつかない。
これは、と察しがついたところで、思わず可愛らしさに笑みがこぼれる。

｢ぷ、っ…ははっ、悪い。あいつのところまで連れてくわ…太宰、探偵社の方は手前がもう解散させてくれ。うちの連中は連れて戻る｣

｢なに？いつから私に指図できるようになったの牧羊犬のくせに｣

｢誰が牧羊犬だ！！！…って手前聞いてんのか！！？｣

｢聞いてますん｣

｢どっちだよ！！｣

軽く言い合ってから、浦原さんと平子…そして朽木と松本を連れて、車に乗せる。

なかなかの大所帯だが、まあ芥川や立原は自力で戻れるし、蝶は執務室だしでなんとかなった。
芥川の妹が先に首領に話を通してくれたらしく、中へ案内するのも容易くて安心した。

ここで手続きが面倒だと、蝶の元へ行ってやれるのがいつになるか分からなかったから。

歩いて行くと執務室にたどり着いて、中に入ると俺の外套がソファーに置いてある。

｢おお、こんなところに置いてきて…あ？なんや、下に何か…！｣

｢あら…か〜わいい♪｣

｢やっと気が抜けたんですかね…中原さん、育児の才能がおありでは？｣

｢俺じゃねえよ、残念ながら…｣

俺の外套にくるまったまま眠りについている蝶の頭をぽんぽん、と撫でれば、途端に彼女の表情が柔らかくなる。

『ちゅうやさ…、…ん〜…♡』

｢…こいつかなり今機嫌いいな…どんな夢見てんだよ｣

にへら、と嬉しそうな顔をして俺の名前を寝言で呼ぶ蝶に、一同衝撃が走る。

｢あ、あんたｯ…れ、れれれ澪がこんな表情を…！！？｣

｢白石…いつぶりだ、このような表情を浮かべるのは｣

｢おいおいおい、こいつほんまに澪か！！？おまっ、…なんやさっきまでくっそ可愛げなかったのにほんま！！！｣

｢澪さん！！！？そこは僕の名前をおおお！！！！｣

最後だけなにかおかしかったのは気のせいだろう。

『ん…、？…中也、さ…、れ…？』

｢！…起こしたか、悪い…落ち着いたか？｣

『う、…ん…、…！！そうだ、話はどうなって…！！』

平子を視界に入れて、蝶は目を丸くする。

｢…ここに来てるってのが、十分な答えだろ？｣

｢……そういうことや、このドアホ｣