第25章 収束への旅路

｢ありゃ相当キてるねぇ蝶ちゃん…そんなに嫌か、相手が太宰でも｣

｢そりゃそうでしょ乱歩さん、蝶ちゃんですよ？｣

｢そうだったな……与謝野先生、煽りに行ってみる？｣

｢妾がかい？…いいねぇ、面白いことになりそうだ｣

探偵社は探偵社で何やら話しているようだが、人虎と谷崎兄と元ポートマフィアの泉とやらは、何故か口角を引き攣らせていた。

『飲むの？飲まないの？……飲んでくれないの？蝶の前じゃ』

｢！？い、いや蝶、それは俺が酔ったらお前に嫌な絡み方をしちまうと思ったからで！！｣

『…やっぱり嫌なんだ。樋口さんとか銀さんとかと温泉に言った時には飲んだくせに』

｢いや、だってあいつらと飲んだところで別に大丈『蝶の前で飲んでくれないのに』……そんなに嫌だったのかよ｣

よっぽど引け目に感じていたのか、目元を潤ませながら切望する蝶にたじろいだ。

するとそこに、探偵社の女医が現れる。

｢なんだいなんだい、素敵帽子？あんた、蝶の前で禁酒してたのかい？｣

｢そりゃ自分が記憶飛ばすことがあることくらい分かってっし、当たり前だろ…｣

｢えらく頑なだねぇ？…って蝶、怖い顔になってるよ…まあ、妾なら？無理矢理飲ませたい相手には飲ませるけど？｣

酒を注いだグラスを手に持って、何かと思えば俺の目の前にやって来て、俺の顎を片手でｸｲ､と軽く上げさせる。

それに無理矢理顔を横に向けて振りほどき、睨みつけるも相手は余裕の笑みである。
…なに企んでやがる、この女。

｢へえ、飲みたくないか。…酒を飲んでやるだけじゃあないか？｣

｢たとえ蝶の目の前で飲むにしても、わざわざ手前からの酒は受け付けねえよ俺は…分かったならとっとと離れろ｣

｢おお怖い怖い…けど悪いねぇ、無理矢理にでも飲んでもらうよ？｣

言いながら、蝶の手からグラスを取って俺の目の前に突き出す女医。

そいつの行動に嫌な予感はしつつも、蝶の親しい奴に手を挙げられるわけもなく、冷や汗を流す。

｢さぁ、あんたの大好きな蝶の注いだ酒だ…｣

これを、無下に扱えるかい？

何のためらいもなく俺の口元にグラスをつけ、傾ける。
唇に酒が到達すれば、いよいよあとが無くなってきた。

手を上げるわけにもいかず、結局俺の取った行動といえば。

｢……おお、これは予想外だ｣

女医からグラスを奪い取って、自分で一気に流し込むことだった。