第3章 新しい仲間と新しい敵と…ⅰ

名前を付ける。
私は、その行為が、される方にとってどれだけ嬉しいことなのかを知っている。

「自律思考固定砲台から何か一文字とろうよ！」

「じゃあ律は？」

｢それにしよう！｣

＿＿＿手前、名前は？＿＿＿

その光景を見ているだけで、力添えをした甲斐があったなって、泣きそうになって。

＿＿＿白石 蝶…それが今日から手前の名前だ＿＿＿

私の様子に気付いたカルマ君は、笑いかけてくれた。

「よかったじゃん。努力が報われたみたいでさ」

『努力？何のことよ…っ、でも本当に良かった。名前って、付けてもらえるとすっごく心が暖かくなるの。目の前が一気に色付くの…良かった』

「……うん」

よしよし、と言いながら二回ほど頭を撫でられ、何だか恥ずかしくなってそっぽを向いた。


しかし翌日、朝のHRで烏間先生から再び固定砲台についての話があり、改良行為も禁止とされる。

それを聞かされ、皆どことなく表情が強ばっていた。

一時間目が開始し、銃撃に耐えようと緊張感が漂う。

固定砲台は以前のように、銃を出して発砲した。




しかし、BB弾は飛ばされず、銃から出てきたのは大量の花。
教室にはたくさんの花びらが舞う。

「花を作る約束をしていました…」

固定砲台…改め律。
彼女が言うには、協調性が暗殺には必要不可欠であると判断し、作り手側から消されそうになったプログラムデータをこっそり隠しておいたのだとか。

それによってただの優秀な機械からクラスメイトとなった彼女は、皆からあたたかく迎え入れられるようになった。






『良かった…頑張ったね、律』

「白石さん…はい！それもこれも、全て殺せんせーと白石さんの手入れのお陰です！」

「「「えっ」」」

この天然娘は…!!

「待って、白石さんが手入れしたってどういう事！？」

「殺せんせーとって言ったよな今！！」

『あああ私は別に何もしてないってばああ！！』

私がもう無駄となってしまった抵抗を続けていると、隣の席の悪魔が全て洗いざらい暴露してくれる。

「殺せんせーが律を改良してた時、蝶ちゃんも一緒に改良してたんだよ。ね、律？」

「はい！実質、私に追加されたプログラムの内、半分以上が白石さんによって作られたものです！」

『あーもう!!私今日は用事あるから先に帰るよ!?じゃあね！』

「逃げた」
「逃げたね」