第25章 収束への旅路

物資の運び込みを粗方手伝ってから、私は日本人の宇宙飛行士さんと、ISS内で恐らくリーダーを務める宇宙飛行士さんと三人で、別の部屋へ移動していた。

そこで見せられたのは、動画。

『……え、…？…ちょ、っと…待って下さい……こ、れは…っ…？』

｢…見ての通り、データさ。…君の｣

見せられた動画には、確かに鮮明に映っていたのである。

今よりも少し成熟した私と…見覚えのある髪色の少年が。

｢ある研究者から、いくつかのデータが送られてきていてね。その中にあったのがこれ…人を治療している、この動画｣

『…待って…？何、これ……私こんなの…“知らない”…ｯ』

問題は、私と思わしき人物が少年を治療していることではない。
その治療法は、見覚えがありすぎるもので…しかし、だからこそこれは大問題でしかなくて。

一緒にいる少年…生きてる心地のしないその様相。
それでも分かる…今のような活き活きした表情をしていなくても、成長した姿じゃなくっても…それでも。

『な、んで…？…なんで…、これ…この子…ｯ、…』

｢…知り合いなのかい？｣

『！！！』

知り合いも、何も。
言葉はそれしか出てこなかった。

その映像の中で、確かに私は治していたのだ。
少年…まだ私が白石蝶になる以前の、“中原中也”という存在を。

｢まず、君に話をしたかったのは…すまなかった。君の…恐らく見られたくはなかったであろう研究を、我々二人は見てしまったんだ｣

勿論他言はしていない。
そう言われて、普通はホッとするところ。

しかし、今回ばかりは問題がそこではない。

『…い、つ…？……これ…』

｢これ、って…映像かい？……今から、およそ九年前のものだね｣

『！！！』

時期が…彼の記憶が、当てはまる。

しかし、だとしたらこれは誰なのだ…この、私の見た目をした…私しか扱うことの出来ないはずの能力を、この世界で扱うこの存在は。

｢君本人に確認しないと分からないものだとかなんとかで、この研究は終えられているんだが…何か、分かるかい？……無理に聞き出しはしないが｣

『……貴方達が知っていいような、ものじゃありません…それだけです』

｢…そうか、それならそれでいい。…しかし、顔色が優れないな…一体何が…＿＿＿＿｣

突如、頭が警報を鳴らすようにして、痛み始める。
何かが、おかしい。

何かが…