第23章 知らなかったこと

私に声をかけたその人。
棒付きキャンディーを差し出した、見覚えのありすぎる人。

たまにお世話になったり、連れ回されたり。
一緒にお菓子を食べて無邪気に過ごした記憶はまだ、鮮明に残っている。

『え、江戸川さ｢江戸川〜？そんな風に僕に気ぃつかっちゃう子にはあげないよ？覚えてるんでしょ？｣、…ら…んぽ、さん』

｢はい、よく出来ました〜♪はい、あげちゃう♡｣

｢え、えっと…ちょっと待って下さい乱歩さん？彼女と知り合いだったんですか…？…蝶ちゃんも！！｣

どんな仲！？と面白い驚き方をする太宰さんに、乱歩さんが端的に説明する。

｢お菓子あげたら一緒についてきてくれて、家で一緒にお菓子食べたり、街に出てお菓子巡りしたり…？｣

｢待ってうちの子すごい純粋すぎて怖いのだけれど私｣

『…相談、乗ってもらったから』

｢！……ああ、成程。それで一緒に飴食べてたの？仲直りする時｣

こく、と小さく首を振ると太宰さんも腑に落ちたような顔をする。
…そんなこともあったな、そういえば。

｢で、蝶ちゃんうちに入るんでしょ？社長に会いに行こうよ、今すぐ｣

『えっ、今す｢福沢さんだから…怖がらないで｣あ…』

そういうことか、私にも納得がいった。
福沢さん…福沢諭吉さん。
何度か会ったことがあるし、会わなくとも何度もお世話になっている。

社長が福沢さんならば、私を見るのも当然だ。

『…いや、でもそれなら尚更迷わ｢福沢さーーーん！！蝶ちゃん起きたよ！！採用試験採用試験！！｣ら、乱歩さん！？そんな急に言っても＿＿＿＿』

｢採用試験などとうの昔に終わっている…寧ろ、こちらがスカウトしたかった程の人材だ｣

採用試験、終了。

あれ、どうにも話ができすぎてるような気が。
困惑する私と太宰さんに、突然そこに現れた福沢さんがまた言った。

｢貴殿の事なら、そこの太宰からも…乱歩からも詳しく聞いている。気が向かないわけでないのであれば、ここにいればいい……何があっても、貴殿の力になれるよう約束しよう｣

｢そゆこと♪良かったね蝶ちゃん、これで住む場所も帰ってくる居場所も、仲間も優秀な僕もゲットだよ！｣

『……は…はあ…』

｢…！ということは社長、まさか彼女に何かあったら匿って下さる、と…？｣

｢…元より、そのつもりだが……それで今まで捜索に協力していたのだ｣

これが、私の入社だった