第23章 知らなかったこと

今太宰さんの所属している組織こと、武装探偵社。
軍や警察が手に負えないような荒事を解決するための、いわゆる人助けの仕事。

織田作が喜びそうな仕事。

私が外に出ていない間に設立されたらしく、構成員は異能力者が殆どなんだとか。

｢…怒ってるかい。私が一人で出ていったこと…私は後悔しかなかったよ｣

『…でも…覚えててくれた、から』

｢…｣

離れようとしない私のこのわけを、きっと彼は…私自身よりももっと深くまで分かっている。
それでも離さないでいてくれるのは、私と彼との間に確かにまだ繋がりがあったからなのだろうか。

｢蝶ちゃん…どこか、行きたいところや…住みたいところはあるかい？何でも実現するよ、君のためなら｣

『…太宰さんといれるなら、いいです……それ以外にもう…わかりません』

｢……そうかい。それなら、一つ提案がある…順序が逆になってしまったうえに、三年半もかかってしまったけれど……＿＿＿＿探偵社に、入らないかい｣

この世界に来てから、こう言われたのは初めてだった。
ポートマフィアに入ったのだって、脅されて…私の意思なんて関係なくて。
結果的に中也さんに怒られて…いや、このことはもう忘れよう。

『私じゃ、務まりません…人を助けることなんて、していい人間じゃありません』

｢何を言うんだい…この私が、こうして働いているのだよ…？｣

穏やかな声色で言うその言葉は、すうっと私の中に入ってくる。
この人のしていた仕事のことを私ほどに知る人物は、経歴以外には森さんくらいのものだろう。

だからこそ、彼は私に言うのだ。

｢君の人は私がよく分かっている…それに、仕事の理由だって。元々君は、誰かを守るために始めたことだったろう？｣

あえて名前を言わないでいてくれたのは、彼なりの優しさだろうか。
本当に救われる…

｢社長は君が眠っている内に社に戻ってきてね？説明してみたら、なぜかは分からないが…少し興味を持っていそうだったよ｣

『…いい、人…？』

｢！…うん、すごく｣

この人が言うなら、信じられる気がする。
だって、今の私には何も無い…この人以外には、何も。

なんて、決意を固めた束の間のこと。

｢たっだい…あれぇ？？君、どこかで………ああ！！！おもいだした！蝶ちゃんじゃないの？白石蝶ちゃん！！！飴いる？？｣

『へ…？…！！』

｢え…？何…？？｣