第23章 知らなかったこと

『中也さん、なんでそんなにこっち見てくれないの…？』

｢ああ！？見てるぞ！？｣

『目合わない…折角一緒に寝に戻ってきたのに…』

気が付いたら夜になっていて、少し遠征先で状況を整理し、ある程度のトラップを撒いて戻ってきた。

のだけれど、心なしかずっと中也さんの顔が赤い。
そしてずっと目を合わせてくれない。

｢……お前、その…織田とは…？｣

『！織田作？？織田作が何か言ってた…？』

｢い、いや何も…そ、そうか、織田作な？おう……蝶、俺に抱きつくの好きか？｣

『へ…』

｢頭撫でられんのは…俺が抱きしめんのは？あと、なんなら額やら頬やらにキスすんのは『はわわわわ…！！！？』！？｣

唐突な問いに頭が回らなくなった。
恥ずかしさが先をいきすぎて戻ってこない。

『ち、ちちち中也さんが…そんな…っ！？…そ、そんなこと…頼めな…は、恥ずかしくて死んじゃう…ｯ』

｢…死なねえだろそんなんで……言ってくれりゃあもっとしてやれんだから…｣

何かに納得したのか、中也さんの手が私を更に引き寄せる。
ベッドでそうされると、なんだかいつもよりも近いような…

そしてそこから頭や頬、背中と、落ち着くまで撫でられて…しっかり抱きしめられて。

あれ、こんなこと最近あったような…？
少し前に…そして、まだここへ来たばかりの頃に。










































私がそのことを思い出したのは、丁度自分の長期任務を終えて、拠点の方へ顔を出す余裕が生まれてからのことだった。

そして私は、そのぬくもりをその日に思い出せなかったことを…言葉にして何かを伝えられなかったことを、永く後悔することになる。