第1章 蝶と白

「でもさ、あの人…芥川さん？は覚えてたみたいじゃん？それに、例えば俺が中也さんだったとして。」

じっとこっちを見つめてくる赤羽君。
なんだこれは。ちょっと恥ずかしいじゃないか。

「突然いなくなった、自分にそれだけ好意を持ってくれてた可愛い女の子の事を、忘れたりなんて絶対出来ないよ。」

赤羽君の瞳が、妙に色っぽく見えた。
てか、可愛い女の子って…

『……そう、ありがとう。でも一応言っとくね？私、そんな事言われたって中也さん以外の人になびいたりしないから。』

顔の温度が高くて説得力に欠けるかもだけど。

「分かってる分かってる。あー、でも、折角仲良くなれたんだし苗字呼びやめない？蝶ちゃん。」

『!…それくらいなら別にいいけど？か、カルマ君？』

「うん、ありがとう。何かあったら俺に相談しなよ、蝶ちゃん。」

＿＿＿今日からはそれが手前の名前だ。何かあったら俺に言え、蝶。＿

瞼の裏に残る、彼の姿。

『＿＿うん、私、蝶って名前大好きなの。勿論苗字もだけどね？』

「そっか。それは良かった!蝶ちゃんの能力にもぴったりだよね、蝶ちゃんの名前。」

『そうなんだ。空間を操る時って、白い蝶が舞ってくるし。』

「それに、真っ白な肌や髪の色、蒼い宝石みたいな瞳にも合ってるしね。」

驚きすぎて、今度は私が彼の方を見つめた。

『本っ当、どこまで察しが良いのよ君。ちょっとだけ、幸せな事も思い出せた。これも分かってて、そう発言するの？』

「いやいや、流石に思い出までは俺にだって分からないよ。でもやっぱり、中也さんは蝶ちゃんのこと、忘れない。」

『そっか。そう、だよね。』

「『名付け親、だし？』」

二人で笑い合う。
こんなに笑ったのも久しぶり。
太宰さんにだって、中也さんの事はあまり話さないようにしてたし。

ゴムが切れて、昔のように下ろされてる、白い…けれども夕日の色を反射して、少し橙に煌めいた自分の髪を見つめる。

＿＿＿白い肌に白い髪、黒蛋白石みてぇな目、そして蝶の力。


例え手前が死んだって忘れねぇよ、“白石 蝶”は、俺が絶対ぇ忘れねぇ＿＿＿＿



「そろそろ帰ろっか。中間テストは本校舎で受けるから、間違えないようにね。」

『うん、バイバイ。』

カルマ君を見送った後、横浜への扉を創り、白い髪をなびかせながら、探偵社へと帰還した。