第22章 云いたかったこと

カエデちゃんから私の名前が紡がれた時、嫌な想像が全て真実であるとどこかで直感した。

違う、そんなはずない…私の、前の生活が知られてた…？
私の醜さを、この子は知ってるっていうの……？

「雪村…って……白石さんの事…！？」

「！まさか、気付いてなかったっていうの…？…見殺しにしてたくせに…っ、殺しかけてたくせに！！！」

『！？待ってカエデちゃん、私殺せんせーに殺されかけてなんか＿＿＿』

「こいつは一年前に蝶ちゃんのことを殺しかけたんだよ！！？…っ、覚えて、るでしょ…？……システムが暴走して…」

覚えていた。
はっきりと。

一年前、システムが暴走して…キーワードはそれだけでも十分だ。

「白石…が、殺されかけたって…？」

「しかも雪村あぐりって…俺らの前の担任じゃねえか」

雪村あぐり…その名前にも聞き覚えがある。
定期的に聞いていた。
あの男の口から。

『…………なんで知ってるの…？…カエデちゃん…なんで、私のこと…』

「…一年くらい前のシステムダウン…あの時、私のお姉ちゃんはこの人殺しに殺されたの。……その場所で、お姉ちゃんを見つけたあとに…大人よりも早くに入り込めた私は蝶ちゃんを見つけた」

ﾄﾞｸﾝ､ﾄﾞｸﾝと動悸が大きくなる。

『見つけた…って…？………見たの、？…研究データ』

「！…大丈夫、蝶ちゃんは何も心配しなくて……私は蝶ちゃんの味方だから。………だからこそ、あんたの事が許せない」

更にざわつく他の子達。
寺坂君におい、と呼ばれれば、彼からついに直接聞かれた。

「お前、どういうことだよ！？あのタコに殺されかけたって…システムの暴走って何が『言わないで！！！！』！！？」

咄嗟に叫んだ。
防衛本能が、無意識のうちに働いていた。

気づいた時には皆にそれが聞かれていて、私に差し伸べられていたはずのカルマの…親友の手を振り払っていた。

『…触ら、ないで……っ…ごめん、私ちょっと…もう、無理…』

頭の中がぐちゃぐちゃだ。

カルマのこと傷付けた…あんなに私に良くしてくれたのに。
なのに、それさえ考えられないほどに、今の私は制御が利かない。

「こ、殺せんせー、どういうことだよ！！？一年くらい前にって…それ、白石が…」

監禁施設から出てきた時じゃ…

誰かがそれを口にして、衝動的に私は扉を作って逃げた。
その場からも…友達からも。