第21章 親と子

何がいけないのかは分かる。
馬鹿じゃないし、疎いわけでもないから。

けれど、どう答えるべきなのかが分かるだけで、“どうして”なのかはよく分からない。
だから多分、答えるべきではない。

『…分かんない、です』

「……悪い、また変に色々考えさせたな。…ただ、わかって欲しいんだよもう少し…お前は俺のもんでもあるんだろ？」

『！…は、ぃ』

後ろから腕を回して抱きしめられ、それに肩の力を抜いていく。
あ、こんなに怖がってたんだ私…怒ってるなんてきいただけで、震えちゃうくらいには。

「俺が徹夜ばっかりしてたら、お前も無理矢理仕事を手伝ってきたこともあっただろうが…それと同じだ。…ちゃんと夜は寝ててくれ、お前がしんどいのは俺も辛い」

『…しんどくない、私』

「阿呆、仕事中にそれで怪我でもしたらどうすんだよ…………お前が俺に色々と遠慮する時も、同じこと考えてんだろ」

『あ……う、ん…？』

言われてみれば。
腑に落ちた…そっか、それと同じか。

「…今日もまだ続けるつもりなら、俺が探偵社にクレーム入れんぞ？対応する奴の事も考えてやれよ」

『それは…大変そう……』

ぼんやりと思い浮かんだ光景に苦笑した。
しかしそれもつかの間のことで、次に中也が声を発するのとともに、私の心中は穏やかではなくなった。

「……あの女医や谷崎の妹を指名してやってもいいんだぜ？それからみっちり、お前が帰ってくるまで二人で話し続けてやっても」

『…殺されたいんですか？』

「それが嫌ならちゃんと寝ろ」

『……喧嘩売ってる？』

一日の中で、私よりも長い間ずっと、他の人と話しててもいいだなんて思ってるの？
わざわざ指名してまで、二人でずっと…それも嫌ならやめておけだなんて言い方。

「いいや？妬かせたくなっただけ…そう怒んなって」

『…あっそ』

「……いつもよりイライラしてんじゃねぇか…思春期も辛ぇなぁ？」

『うるさい、です…』

反抗しようと身じろいでも、相手は大人どころか中也である。
単純な力比べじゃ勝てっこない。

しかし、それにしても言われるように、どうもイライラがおさまらない。

「ぶつけてもいいんだぞ、辛いだろ…無理矢理押さえ込もうとするな。俺に甘えるもんだと思ってなんでも言っちまえばいいんだから」

『…ほ、かの人とばっか………やだ…』

情けない声しか出なかった。