第19章 繋がり

「…！…ろ……って、…起きろ！！」

『んにゃｯ！！？…はへ……ｯ？』

「なんでこんなに人が大勢いる中爆睡してやがんだお前は、何かされたらどうするんだ！それにこんな所で寝てて風邪でもひいたらどうするつもりだ、あぁ！？」

『……中也さんの夢～…♪』

「誰が夢だ、誰がああ！！！」

耳の奥がｷｰﾝとして、暫くしてからﾊｯとした。

『………中也さん…？』

「そうだ、待たせて悪かった…太宰の野郎はどこ行ったんだよ」

『中也さ…んが……もうちょっとで帰ってくるから……って…待ってて、眠たくなって…？』

段々と鮮明に思い起こされる、中也さんがどこかに行ってしまう前のこと。
それに身を固くして、無意識に中也さん相手に警戒態勢に入ろうとする私の頭。

「あの野郎、頼むっつったのに……蝶、あの…」

『！……は、い…？』

「………ごめん、肩…痛かったろ。…それに一人にさせちまって」

『…っ、…ぁ…い、いえ……』

ｽﾙﾘと肩に伸びてきた手を振り払うわけにもいかず、大人しく撫でられる。
今は、痛く…ないけど。

「…本当、ごめん。俺も頭ん中混乱して…お前は、普通の生活を送らせてやれるようにって…思ってて」

『え…？』

「仕事でもなんでも、いくらお前が強くても、傷付いたりすんのが嫌だっただけなんだ…それに、お前は多分…零って名前が嫌いだろ」

やっと分かった、この人が怒ってた理由…この人が焦ってた理由。
そっか、太宰さんが言ってた通りなんだ。

零の呼び名のルーツを知っているから、私が嫌なことも知っている。
屈辱的な名前で、ただ怖いだけの、意思も何も無いただの呼び名。

そこが一番だったんだ。
私の性質を見越した上で、無益な争いに参加もさせたくないって事だったんだ。

…言ってくれなきゃ、分からないじゃないですか。

『……私…中也さん…に、嫌われたんじゃないかって…』

「…誰が嫌ってなんかやるか、馬鹿…」

『ん…ｯ、…中也さん…？…苦しい』

「我慢しろ、馬鹿な事考えてた罰だ」

『…罰…だけど嬉しいよ…？』

「！…いいんだよそれで」

力いっぱい抱きしめられて、中也さんの言う罰が執行される。

なんだ、嫌われたわけじゃなかったんだ…怒りたかったわけでも、私を置いていったわけでもなかったんだ。

同じ目線になった彼の首元に、私も腕を回し返した。