第19章 繋がり

「いらぬとはまた…どうしてじゃ？」

『…私には、名前なんて大層なものはいらないって………“化物”だから。化物は化物らしく、被験者の番号で十分だって…名前なんてあったところでって思います、し…なくて、いいです』

どうせ、ついたところで私を呼んでくれたって、皆すぐに離れちゃうんだから。
どうせ私が一人になっちゃうんだから…どうせまだ死ねないんだから。

「なら俺が付ける。誰にんな事言われたのかは知らねえが、こちとら手前を化物と思って連れ帰っちゃいねえんだ…あと呼ぶ時にめんどくせぇ」

『……付けないでください、すぐに一緒になんかいたくなくな｢誰がなるか。俺がそう口にするまで手前、絶対ぇ逃げんなよ｣…私が逃げてどこに行くんですか』

「さあな。とりあえず俺といろ…そんだけだ」

なんてめちゃくちゃな意見だ。
それに私の事だって知らないのに、なんでここまで言える？

なんで、こんなのと一緒にいたがるの？

『…わけ、分かんない……ｯ』

「…あ？……？んだこれ、白い……蝶？」

「？……！其方、いったい何を…！！」

白色の蝶を舞わせて、まだこの建物の構造をよく理解していない私はやはりまた、同じ場所を目指して扉を作る。

一緒にいるのが怖い……一緒にいてくれるのが、怖い。
なんでそんな風に言えるのかが分からない。
なんでこんなに一緒にいたくなっちゃうのかが余計に分からない。

扉を医務室に繋げて一瞬で中に入り、また同じ寝台にたどり着いて布団に包まって膝を抱えた。

「？…って！？なになに、また帰ってきちゃったの君！？」

『………森さん…あの人、なんなんですか…っ？なんで、私に…私なんか…』

「中也君に何かされたのかい…？」

少しの間何も答えられないでいると、されてない？と聞き返されたため、小さくはい、と答えた。

「………怖い？彼の事」

『………分からない…です……なんで私にあんな風にしてくれるのかも…なんで一緒にいてくれるのかもっ…、今更人に優しくなんてされたって、わからない…のに…』

意味、ないのに。
欲しがらせないで、願わせないで。

人に優しくされるのが久しぶりすぎて、拒むどころかどうすればいいのか何もわからないこんな時に。

『一緒にいたって、さよならしなくちゃいけないのに…っ』

「！……それ、もう少しよく聞か「手前！ここにいたか！！」…はあ……」