第19章 繋がり

「かぁわいいのう…♪其方がどこから来たのかは聞いておる…全く、このような女子を水槽に閉じ込めて飼い慣らすとはいい度胸じゃ。じゃが安心せい、ここなら中也だけでなく、童も他の異能者もおるからの」

『飼い慣らす…？…あ、中也さんがさっき、私の事ペットにするって「言ってねえよ！！！それくらいの感覚で拾ってきたってだけだっつの！！！」…？』

連れてこられたのは和室風の執務室で、そこには綺麗な綺麗な和装の女性が佇んでいた。
大人の女性だ、本当に綺麗…こういうのを綺麗って、いうんだろう。

私なんかとは全然違う、普通の綺麗な女の人だ。

和服の女性は尾崎紅葉さんというらしい。
私に服を見繕って下さるのだとか……成程、それで着物でもいいかって……って待って、着物？

『……き、着物って高いんじゃ……っ、そ、それに私なんかがそんな綺麗なの着れない…です』

「？何を遠慮しておるのじゃ、寧ろ着物の方が勿体ないくらいじゃよ。こんなに可愛い娘に着物ごときでいいものかどうか…のう？中也？」

何故だかにや、と中也さんに向けて笑みを見せる尾崎さん。

「姐さん、そういうからかいはどうかと…着てみろよ、多分似合うから」

「おや、あの中也が女子にそのような事を口にするとは」

「何ですかさっきから、だってこいつ、どっからどうみたって整った顔立ちしてるんですよ？なんなら着物、俺が買取ります」

『……や、やっぱりお返ししま「其方に売りつけた所で利益にはならぬ、無理矢理童が押し付ける」え、あの…』

一々心臓に悪い人だ、整った顔立ちとかそんな事、なんで言えるんだろうこの人は。

「いいから着付けてもらってこい…の前にその伸びきった前髪も、手前さえ良ければ切ってもらえ」

『！…中也さん、は…来ないんですか……？』

「は？そりゃ手前、女が…」

じ、と中也さんの方を見つめれば、暫くしてからふい、と逸らされる。

「なんで着替える時に俺がついて行くんだよ、大人しく外に出てるっつの…っ」

くるりと振り返る中也さんの手を握ったままでいるとそれをす、と離された。

『あ…』

行き場をなくした手が宙を切って、胸に大きな穴が空いたような虚無感に襲われる。

けど、ダメだ、迷惑かけちゃ。
せめて迷惑だけは…

「……中也、もう少し構ってやらぬか。其方が無理矢理連れてきたのじゃろう？…一緒にいてやれ」