第3章 新しい仲間と新しい敵と…ⅰ

「んで、蝶さんよ。いつまでこうしているのか聞かせていただいてもいいか？」

『……一生』

「ああ、なんかもう慣れてきた…まあ俺はこうしてても構わねえが、お前学校に戻りたいんだろ？」

中也さんが核心を突いてきたので、更に抱きしめる腕に力を込めた。

『もうちょっと…』

「それもう十二回目な」

『だって、』

中也さんに抱き着いてるのが心地良い。
この暖かさが気持ちいい。

「だってじゃねえだろ？…そろそろ昼だし、俺もお前が作ってくれた弁当、食いに行きてえんだけど」

『！愛妻弁当っ』

「愛妻…まあもういいか。お前が離れてくれねえと、俺は折角楽しみにしてたお前のお手製弁当が食べれなくなる。腹が減る。俺を飢え死にさせる気か？」

食べれなくなるだなんてそれは困る。

『や、やだ！…です、けど』

でも、それはそれで離れるのは嫌だ。
もっと、もっと甘えていたい。

「……仕方ねえな、帰ってきたらまた何でも聞いてやっから。今はとりあえず学校戻れ。お前腹減ってまた倒れたりすんなよ？」

『わ、私そんなんじゃ倒れないです！』

「そうか、そりゃ頑丈な体だ」

からかうように言う中也さんを、名残惜しいが腕を解いて離す。

私の背中を二度優しく撫でてから、彼の温もりが離れる。

「家に帰ってきたらまた会えんだから、そんな顔すんなよ…急いで帰ってきたら、そんだけ後は一緒に居れんだろ？」

『…急いで帰ってきます』

「おう、そうしろ。んじゃ俺は弁当食いに戻るわ」

学校が終わればまた会える事が分かっていても、今の私は中也さんに甘えたいモードに突入しているのだ。

五月病のように病みそうである。

『はーい』

顔を俯かせる。
中也さんが立ち上がるのが分かって、思わず彼が羽織り直した外套をｷｭ、と掴んだ。

「！蝶、お前…」

『あ、あー…ごめんなさい、お仕事頑張ってくださ……っ、？』

言い切る前に、それは起こった。

“二回目”となるそれに目を瞑り、前よりも少し長く、そこに熱を感じていた。

それが終わると中也さんはまた軽く頭を撫でて、じゃあなと言って出てしまった。


顔も耳も手も足も、全身が熱をもって熱くなっている。
しかし、中也さんの唇が触れたおでこだけは、特別熱を持ったように熱く感じた。

『…っ、頑張れって、言ってるの？』

私を励ますために、キスするの………？