第13章 愛ゆえに

｢…本気かい？｣

『本気です。敵の尻尾はもう掴みましたし、後は時間の問題ですから……その代わり、働かせてください。私が中也さんを絶対に護り通します』

｢｢！！｣｣

｢………分かった。君が言うならもうそれに従おう｣

首領の返事に立原は反論する。
カルマ君も反論しそうになっている。

｢ダメだ…今回の件、私がこの子の言葉にちゃんと従っていれば、恐らくこんな事にはなっていなかった。私には止める権利が無いのだよ…中原君の執務室の隣の物置を開けよう｣

『首領のせいじゃないですから…ありがとうございます』

｢い、いやいや首領！！それでもそんな…っ、こいつを本気でここで働かせるつもりなんですか！！？学校はどうするんです！！？｣

『学校も行く。行きながら仕事する…相手は私が捕まえる』

漏れ出した殺気にその場がｼﾝ､となる。

しかしそれでも、立原は私に言い返した。

｢百歩譲って働くまではいいとしても、お前…殺すなよ……それだけはするなよ｣

『…しなくて済むとでも思ってるの？』

｢！…っ、いいからそこにだけは手ぇ出すな！！分かってんだろ！？んな事したら折角離れられたものが無駄になるって事くらい！！！｣

あの人が私のためにとしてきた事が、無意味になっちゃうことくらい。

そんな事分かってる。
私が一番、よく知ってる。

でも、仕方ないじゃない。
しょうがないじゃない。

『…悔しいよ…っ、犯人だってもうほとんど分かってるのにさ…？なんで中也さんだけなの？なんでよりにもよって、私じゃなくって中也さんなの…ｯ？殺したいだけじゃ足りない…そんな生易しいものじゃ足りないの……ねえ立原…ｯ、ダメ？殺しちゃ、ダメ…？』

｢っ、…ダメだ｣

『お願い…抑えてても抑えきれないの。自分の手で……』

｢お前だけは絶対にダメだ！！！…殺してぇんなら俺を連れていけ。お前にだけは殺させねえ｣

私の手を取って、これだけは絶対に汚させねえ、と悲痛な顔で私を見る。
優しさが痛い…悔しい、悔しいにも程がある。

中也さんとの約束が、私の枷になってしまう時が来るだなんて。

ああ、本当だ。
私の事を忘れちゃったら、また恋人になるところからやり直しじゃあないか…だけどもう、あんな幸せ来ないんだろうな。

どこかで悟った自分がいた。

『……来てくれる？約束…？』

｢！……ああ、約束だ…ｯ｣