第3章 新しい仲間と新しい敵と…ⅰ

違うよ！なんで分かんないのこの人、人間首なんて弱い人いっぱいいるよね！？ねえ！！

「どこだ？この辺か！？……それともこっちの方か、！」

『ちがっ…あ、ぁっ…んんん、っ!!』

声が恥ずかしい。
何とか、解放された右手で抑えようと、口元に手をやる。

私の反応を確認しようとしたのか、膝立ちになって私の目を見る中也さんと、生理的な涙で視界が滲みつつも目が合った。

『も、いい、の、っ……はな、してっくださ…っ』

泣きながら何とか言葉にして懇願し、中也さんを伏し目がちに見つめる。
しかし、一向に動こうとしない中也さん。

「……」

手から力が抜けたのか、中也さんの手は私の肩へと降ろされた。

『ひっ、ん、っ…』

肩といっても首筋を通って手が降ろされた為、最後の最後に凄い刺激がきた。
肩で息をするのが手を通して感じ取れたのか、中也さんはみるみる正気を取り戻していった。

「！…ち、蝶お前、首はっ…」

『く、首…ダメだから、さわ、られるのだめっ……よわ、くて…』

心を落ち着かせながらそう言うと、恐る恐る手を離して立ち上がった中也さん。
何故か両手をあげたまま顔を青くしている。

「……蝶、俺を好きなだけ殴れ。蹴ってくれても構わねぇ、いっそのこと殺してしまってくれても……ああ、後でなんか甘いものでも買ってやるよ、だから殺すのはその後で」

『ちょ、中也さん！？私がそんな事出来るわけがないでしょ！？』

「そ、そうか…すまねぇ、本当にすまねぇ」

殺す

聞き慣れたはずのその一言に、胸がドキリと波打った。

『やめて…殺すとか、言わないで……私の事置いてかないでっ！』

両手で中也さんに抱き着く。
離れていかないでよ、独りにしないでよ。

「蝶、？お前まさか、っ！」

『……変な夢見たの、一緒にいた中也さんと離れ離れになって、近くに誰かいてっ…それで、それでっ…』

頭がぐちゃぐちゃになってる。
溢れるように出てきた素直な気持ちだったが、最後の一言を言うのには少しだけ勇気がいった。

『……私、中也さんに見捨てられちゃった…。ごめんなさい、私がいいこにしてないから、変な想像して、中也さん困らせて、…中也さんは、私の事、置いてかないはずだって…っ』

頭を撫でられ、何も言わずに抱きしめ返される。
余計に涙が零れてくる。

「俺はお前の事、絶対にもう離さねぇから。」