第3章 新しい仲間と新しい敵と…ⅰ

頭上から聞こえる大好きな声。

あれ、なんか中也さん、声近くない？
それに、すっごい暖かいし…ここ、新幹線の中だよね？

『…ん、？』

左腕の中に、暖かさの正体はあった。

『………あ、ああのこれは…っ』

「あ？ああ、途中で俺がでかい声出して起こしかけちまって、そしたらこんな具合に…蝶？」

なんて事だ。ばっちりホールドしてしまっている。
何ということを…！

しかし、それと同時にとても安心した。
夢の中では届かなかった。
けど、今私の腕は、ちゃんと中也さんに触れてた。

よかった、中也さんがここにいる。

じわりと涙が零れそうになった。

『あ、ごめんなさっ…邪魔でしたよね！私ったらこんな体制で、あはは…』

それを悟られないようにするため、俯きながら体制を元に戻す。

「あ？ああ、別に構わなかったんだがな、暖かかったし。」

私は毛布かなにかでしょうか。

言い終えると、中也さんはいつの間に被せていたのか、私の頭から帽子を取り、自身の頭に被せた。

そう、いつの間にか被せられていたこの帽子が、外れてしまったのだ。
しかし私は何も考えずに中也さんの動作に反応してしまう。

『え、帽子？ち、中也さん！私、帽子取っちゃってたんですか！？』

焦って本人に聞いてみると、周りの先生や班員の子達がプっと吹き出し、中也さんに関しては真っ赤になってしまった。

「なっ、ち、ちげぇよ！！…ほ、ほらあれだ！暗い方が寝やすいだろ！？だからだな……って蝶、お前ちょっとこっち来い。」

中也さんは再び私に帽子を被せ、手首を掴んで車両間を繋ぐ扉へとずんずん進む。

『え、なんですか中也さん！？早っ…』

他の子達からは冷やかし等の声が小さく上がっていたが、それどころじゃあない。

手首、ちょっと痛い。
普段ならこんなに強く、中也さんは私を引っ張らない。
それに、こんなに早く先へと歩いて行きはしない。

私を離さず連れて行ってくれるのは嬉しい。
絶対に離さない、そう暗示するような中也さんの行為には、多少なりとも、あんな夢を見たばかりの私には少し安心するものがあった。


でもなんだろう、この雰囲気。
無言で進んでいっちゃう、前よりも大きく逞しくなった中也さんの背中。
それが、周りには分かりにくいくらいの、本当に僅かな殺気を帯びているような気がして。

少しだけ、二人になるのが怖かった。