第3章 新しい仲間と新しい敵と…ⅰ

『えへへ…』

中也さんの手、この手に撫でられるの、本当に好き。
私が撫でられるのが好きだって事を知ってか知らずか、よく撫でてくれるから余計に好き。

｢任せとけ、ちゃんといいの選んできてやる！｣

『はい♪』

｢ね？先生方。本当、見ててこっちが微笑ましくなってくるくらい、お互い大好きでしょうこの二人。特に蝶ちゃんなんて小さい頃からもうずっと中原君にベッタリで、中原君も生活自体が蝶ちゃん基準に出来てるような＿＿｣

｢『首領！！！』｣

二人揃ってまた反応する。
その様子を予想していたのだろうか、当の本人に至っては、

｢はははは！本当に息ぴったりだ！和むねぇ〜……あ、それにね？｣

といった調子で、私と中也さんの話ばかりを繰り返している。
よく話題がそれで尽きないなと思いながらも、中也さんのいる日常に帰ってこれたことが嬉しくて、心があったまった。

それに伴って、お昼なのにまた睡魔が襲いかかってきた。
それもそうか、昨日結局、腕枕してもらったのもかなり遅い時間だったし。

中也さんの腕枕気持ちよかったな〜なんて考えつつ、眠気に抗うことなく意識を沈める。

隣にいる中也さんの、もう瞼を閉じてしまって見えない表情を思い浮かべながら、心の中でおやすみなさいと大好きを伝えた。










｢！……ん、蝶？｣

ずっと上司から他の者への自分と蝶との話を聞かされ、はずかしめられていたが、突然自身の右肩に感じた少しの重みに目を向ける。
そこには、ｽｰｽｰと静かに寝息をたてながら、無防備な表情で眠る蝶。

｢おや、寝ちゃったのかい？…中原君、表情が険しくなってるよ？｣

｢え！？あ、すいません、｣

中原の表情が曇っていたのは、この顔の蝶を他の者に見せたくないからである。

少し考えた結果、中原は自分の被っていた帽子を蝶に被せ、そうすることで周りの目に晒されることを防いだ。

｢蝶さん、ただでさえ可愛らしい顔をされていますし、心配にもなりますよねぇ｣

なんていう超生物の野次からくる羞恥にも耐える。

｢そんなんじゃなくてだな…あーもう俺も寝る！！｣

傍から見ればただの不貞寝だったが、中原自身、恥ずかしさ半分と寝不足半分だ。
そして中原の寝つきは早く、気づけば蝶と仲良くくっついて眠っていた。



｢ね？先生達。……見ていて癒されるでしょう？｣

｢ええ、そうですね｣