第2章 はじめまして私の異能/太宰さん

　（あれ、ここどこだっけ……。）

　研修期間を兼ねた初出社の日。あろうことか、私は見事に道に迷っていた。

　社の位置はさんざん確認したし、面接の日に訪れたこともある。
　昨日だって迷わないよう行って、あの社屋を確認した。

　なのにどうして、今日に限って迷うのだろう。

　見慣れない景色をきょろきょろしながら歩き、地図とにらめっこしても、知った道にたどり着けない。

　今私は住宅街をぐるぐると歩き回っていた。
　似たような塀、時々電信柱の殺風景な眺め。家と家の間の路地に入ったりしてみても、延々と似たような風景が続く。
　人ひとりいない寂しさに、私は一人で身震いした。

　大丈夫、大丈夫、大丈夫。まだ間に合う。
　これ以上行っても社に辿りつけないのなら、携帯で探偵社に連絡しよう。
　そう思って鞄を握り締めた。生憎私の携帯は旧式で、現在地を表示してくれる機能はない。

　なす術もないまま歩いていると、路地から白い虎が現れた。って、虎!?
　虎!?　この何の変哲もない路地に、と、虎!?

　そう言えば少し前、人食い虎が世間を騒がせた。探偵社が駆除したと発表されたけど、もしかしてその仲間なのかも！
　恐怖で立ちすくむ私を尻目に、虎さんが吠えた。

　「っ、ひゃあああっ！　誰か！」

　怯えて叫ぶけど、誰も来るわけない。私は意を決して、虎さんを鞄で叩いた。ごめんね！

　「えいッ」

　もちろん鞄ひとつでは虎に勝てないから、虎さんが怯んだすきに、私は一目散に逃げ出した。

　路地を曲がったところで、私は誰かにぶつかった。
　背のたかい、手に包帯を巻き付けた男の人。長い外套を纏っている。

　「逃げましょう！　そっちには虎がいます！」

　叫んだ私に、青年は優しく微笑みかけた。

　「君が小泉さんだね？」
　「え？」

　唐突に名前を呼ばれ、思わず足が止まった。