第1章 堕ちる【薄桜鬼】

「あ………何処だ……此処？」


目を覚ました俺は薄暗い周囲を見渡しながら、辺りに充満する湿っぽい饐えた臭いに顔を顰めた。

そして起き上がろうとして漸く身体の自由が効かない事に気付く。

「え…………？」

恐る恐る自分の身体を確認してみると、何故か俺は下帯一枚の姿で両腕を背後で縛り上げられていた。

道理で寒い筈だ。

いや…問題はそこじゃ無い。

「何だ……これ？」

ぼんやりとした頭で昨夜の事を思い出してみる。

何時も通り晩飯を食いながら酒を飲んで……

ああ、そうだ。

それで大して飲んでもいないのに珍しく酔っ払っちまったんだ。

眠くて仕方が無くて……直ぐに自分の部屋に戻って床に入った。

それから……

それから………どうしてこんな事になってるんだ？

必死で考えてみるけれど、頭の中に靄が掛かったみたいに考えが纏まらねえ。

そうこうしている内に目が慣れて来た。

燭台の上の蝋燭がじじっ…と微かな音を発てて燃えている。

此処は……屯所の敷地にある土蔵だ。

捕縛した不逞浪士を拷問したり、脱走した隊士の詮議なんかに使っている場所だ。

この饐えた臭いの理由に気が付いて、俺は一層顔を顰める。

いや、だけど……今居る場所が分かっても、俺が此処に居る理由が分からねえ。

何だって俺はこんな所に、縛られて転がされているんだ？