第1章 第壱ノ獄．怨みの中で

２人は閻魔殿の記録課へ向かうと、鬼灯はおもむろに１人の亡者を記録した巻物を取り出した。

｢これ、5分以内で全て覚えてください｣

｢…わかりました｣

鬼灯は5分測り始め、リコは巻物の内容を脳に詰め込んだ。
そして5分が経ち、鬼灯の声でリコは我に返った。

｢ではリコさん。その亡者の死因と罪状はなんですか？｣

｢…死因は事故死。罪状は、自分より優れている人のことを認めず、妬み、陥れたことによる受苦無有数量処行きです｣

｢…ふむ、なかなかのものですね。合格です｣

リコは首を傾げていると、鬼灯は拍手をした。

｢おめでとうございます。貴女はこれから獄卒として、働いていただきます｣

｢！私を…雇ってくださるのですか？｣

｢はい。雇うといっても、生前のようにはしません。ちゃんと休憩も食事も、休暇もあります。もちろん給料も出ますよ｣

｢…私には恐れ多いことです…｣

｢そんなことはありませんよ。ただでさえ、地獄は人手不足なので正直有能な方かいると助かります｣

｢有能…私が…ですか…？｣

鬼灯は揺るぎない表情で頷いた。

｢貴女の記憶力は大したものです。躊躇いなく亡者を叩きのめすのも、最近の獄卒は生ぬるい。対して貴女は逸材です｣

｢…お褒めのお言葉…嬉しゅうございます｣

｢そのうち慣れていきます。わからないことがあれば聞いてください。しばらく貴女には私と共に行動してもらい、貴女の教育係を務めます｣

｢はい、わかりました。よろしくお願い致します｣

リコは深々と頭を下げ顔を上げると、初めて微笑みを浮かべる。
その微笑みは見たものを魅了するような、不思議で綺麗な微笑みだった。