第3章 第参ノ獄．行方

鬼灯の冷静さはそこでぷつりと切れ、窓を金棒で叩き割って中へ押し入った。その鬼灯を追うように、白澤も中へ入る。
突然の出来事に、２人の男は驚きを隠せない。

｢なっ、鬼灯様！？｣

｢視察に行ってたはずじゃ…｣

｢…白澤さん、彼らですか？｣

｢あぁ、間違いないよ｣

｢わかりました。では容赦しなくていいですね｣

常闇の鬼神は怒りをむき出しにして男達をボコボコにする。
白澤はその間に女性の元へ行くと、２人が確信した通り、行方不明だった麗紅が着物を脱がされ腕を縛られ、猿ぐつわを噛まされていた。
白澤はすぐさま拘束を解き、弱った麗紅を腕の中におさめた。

｢麗紅ちゃん！大丈夫！？｣

｢…白澤、様…ありがとうございます…っ｣

｢もう大丈夫だよ。とりあえず応急処置するからじっとしてて｣

｢はい…｣

麗紅は白澤の言う通りじっとしていたが、目の前で鬼灯が犯人を痛めつけている姿に心が痛んだ。
鬼灯は怒りに身を焦がし、自らの拳から流血してもなお２人を殴り続けている。
犯人は許してくださいと懇願するが、全く聞こえていないかのように殴り続ける鬼灯。それは狂気に満ちていて、麗紅には彼自身をも滅ぼしてしまうように思えた。
白澤もその様子を見て、いつもの鬼灯ではないことを悟った。

｢あいつ…ヤバいよ。手の骨絶対折れてる…｣

｢っ！｣

なお殴り続ける鬼灯の背中に、麗紅は強く抱きついた。
鬼灯は殴るのをやめ、麗紅を見た。