第1章 第壱ノ獄．怨みの中で

鬼灯がため息を吐くと同時に、女性の体はむくりと起き上がった。
耳は尖り、鋭い牙と2本の角が生えた。
鬼灯と同じように、人から鬼へと変わり、蘇ったのだ。
目を開けた女性は不思議そうに首を傾げる。

｢私…死んだんじゃ…？｣

｢…貴女は鬼火の力で鬼となったのですよ｣

｢…鬼に…？｣

女性は信じられないといった様子だが、水たまりに映った自分を見て納得した。

｢…なるほど…本当に鬼になったのですね…｣

｢はい。貴女は１度死んだ身です。この現世では生きていけませんし、私と一緒に来ませんか？｣

｢どこへですか…？｣

｢地獄へ、です｣

｢…私は罰を受けるのですか…？｣

｢いいえ、貴女はもう鬼ですので、地獄で暮らしていただきます。他に行く宛もないでしょう？｣

確かに、女性には行く宛などなかった。
女性は少し考え、頷いた。

｢…お言葉に甘えて…よろしいですか…？鬼神様…｣

｢構いませんよ。念の為、貴女の生前の罪も考慮させていただいた上で、貴女の今後を決めます｣

｢…はい｣

覚悟は出来ている、という視線を鬼灯に向けた。
鬼灯は女性を先導し、地獄へと戻って行くのだった。

｢そういえば、貴女の名前を聞いていませんでしたね｣

｢…１番、です｣

｢数字、ですか？｣

｢はい、私に正式な名はありません｣

｢…ふむ、なるほど…私は鬼神、鬼灯です。閻魔大王の補佐官をしています。以後、お見知りおきを｣

｢閻魔大王様の…本当にいらっしゃるのですね…｣

１番と名乗る女性が感心していると、閻魔殿に到着した。