第1章 第壱ノ獄．怨みの中で

少しして、鬼灯がお茶と和菓子を持ってきた。

｢どうぞ｣

｢これはなんですか…？｣

｢これは和菓子です。甘くて美味しいですよ｣

｢甘い…？｣

｢甘い物は食べたことがありませんか？ではちょうどいいですね。食べてみてください｣

｢…いただきます｣

麗紅は１口、和菓子を口に入れる。すると、甘くて優しい味が麗紅の口内で広がっていく。
麗紅は感動して目を輝かせる。

｢美味しい…！｣

｢そうでしょう？これからは色々な物が食べられますよ。それだけじゃありません。生前出来なかったことも出来るようになる。貴女は、自由なんですよ｣

｢！！…自由…｣

麗紅は鬼灯の言葉で、やっとあの生活から解放されたのだと実感した。そして、自然と涙が溢れていた。
静かに涙を流す麗紅を見た鬼灯は、なぜだか目を離さずにはいられなかった。

｢…ぅ…ひっく…｣

｢…我慢はしない方がいいですよ。泣きたいなら泣いてしまいなさい｣

泣くことを許してくれた鬼灯の前で、麗紅はさらに大粒の涙を流した。
鬼灯は、そんな麗紅をいつの間にか抱きしめていた。