第11章 繋いだ手

「…はい。」

「紫音先輩、シュリです。あの…七瀬に電話かけたらこの番号は使用されてないって流れて…。」

久しぶりに聞く親友の声は、戸惑いと焦りが入り交じっていた。
やはり思った通りで、あたしと連絡がつかなくて紫音に連絡してきたようだ。

「ああ…うん。七瀬、番号変えたから。」

「何かあったんですか？」

心配してくれているのが電話越しでも伝わってくる。
相変わらず優しいな…なんて思うと、それだけで涙が溢れそうになる。

「シュリ、俺達、海外に行くから。」

「え…？」

あたしは紫音に辛いことを任せてしまっている。
紫音も辛いに決まっている。
色々な事があったが、紫音はシュリと徹のことをとても可愛がっていたから。

紫音は感情を押し殺すように、淡々とした口調であたし達の事情を話した。

「そんな…紫音先輩、七瀬は？一緒にいるんですよね？七瀬に代わって下さい！」

全てを聞いたシュリは声を荒げた。
胸が締め付けられて、苦しくて…それは紫音も同じはずなのに、彼はあくまでも冷静に話した。

「シュリ、申し訳ないけどそれは出来ないよ。」

「どうしてっ…。」

「七瀬の気持ちを考えてあげて。君達と関係を断ち切ることは、七瀬にとって凄く辛いことなんだ。今君と話したら、別れが辛くなるでしょ？」

少し間が空いた後、シュリはこう言った。

「…分かりました。でも、最後に1つだけ、七瀬に伝えてほしいことがあるんです。」

「なに？」

「例えもう会えなくても、離れてても、ずっと友達だよって。」

シュリが泣きそうな声でそう言った。

勝手に姿を消したあたしのことを責めるどころか、ずっと友達だと言ってくれるなんて。
今まで何度も思ったが、シュリに出会えて本当に良かった。

聞こえてるよ、シュリ。
あたしも同じ気持ちだよ。
勝手な奴でごめんね。
ずっと友達って言ってくれて、ありがとう。

心の中で何度も何度も謝り、そして感謝した。

紫音は悲しげに目を伏せて、あたしの手を強く握った。

「…わかった、伝えとくよ。それじゃあシュリ…バイバイ。」

「さようなら、紫音先輩…。」

電話を切ると、紫音はあたしを見てフッと笑った。

「七瀬は泣き虫だね。」

そう言って、あたしの涙を優しく指で拭った。