第7章  おべんとうばこのうた　＜双子6歳＞

「智、また泣いちゃったの？」

和也が智の方を見ながら言う。

「また？」

翔が不思議そうに和也が言った一言を拾う。

「うん。智ね、僕に負けるとすぐ泣いちゃうの」

和也がもはや当たり前のことのように言う。

「和くん違うよ、さとちゃんはね誰に負けても泣いちゃうの。
　負けるのほんと、嫌いだよね？」

近くにいた侑李がさらに追い討ちをかける。

一度引っ込んだ涙がまた、智の目を濡らす。

「和のいじわるぅ～。ゆーりのばかぁ～。
　二人ともきらい～～！」

顔をぐちゃぐちゃにして泣く智。
翔が落ち着かせようと間に入る。

「あーあぁ、智くん？泣かないよ？
　みんなビックリしちゃうよ？」

「大丈夫だよ、さとくんパパ！みんな慣れてるから」

新たな声に翔が振り返るとそこにはキラッキラの笑顔の涼介。

「涼介！そう言うこと言わないの！」

すかさず、莉那がたしなめる。

「さとくんは繊細なんだもんね？
　でも、もう泣き止もうか？

　まゆ先生たち、待ってるよ？」

莉那の声に顔を上げた智。

ぐっと唇を噛みしめて頷いた。

さすがに、多くの親たちに見られたところで泣くのが恥ずかしくなったから。

タイミングよく和也がハンカチを差し出す。

それを笑顔で受け取ると小さな声でありがとうと言う智。

みんなで急いで集合場所に向かった。