第40章 秘密の中庭　ニノとマシラ

二宮視点

扉を一人でくぐると陽が燦々と降り注ぐ“中庭”に出る。


　ここは俺たちの…魂の欠片を保有する者が交差できる空間。


手入れされた庭木に噴水。


（この中庭のプロデュースしたのは、翔ちゃんなんだよねぇ）


品の良い石畳の脇にあるいい香りのする、四季折々の咲き誇る花々を抜けて、俺たちの東屋(あずまや)に続いて行く。



東屋に着いた。


「一番乗りだな♪」
自分の定位置に座る。


周りを見回していると『カズナリ♪』と少年が俺の名前を呼び捨てして近づいて来た。


「ま、猴(ましら)？」
声で判断した。

『うむ、我だ』
　笑顔の少年。

「その姿…」
（どう見ても…水干(すいかん)だよな…）
水干とは、平安時代の男子が着る子供服。

（それを着こなしいるって…）

理解者のなかで、一番強い力を持つ、感受性の豊な個体　猴(ましら)

宮『今宵は“花の宴”に招待されたのう』
　フワフワと浮いている猴。


（言葉使いも、いつもと違う…）

「あのさ…」
（こんなに舞い上がってたら…要らんこと言いそうだ…釘を刺さないと…）


宮『今宵は！個々で楽しまぬか♪』
　眩しいくらいの笑顔で提案いてくる猴。


「は？なに言ってんだよ。お前はここにいろよ」
自分が座っている長椅子をバンと一回叩く。


俺の行動に少しも反応しない猴。

それ所か『今宵の宴に 我も招待されておる』と言って、胸元から小さい白い花が咲いた枝を出す。


「花？いつもらったんだよ！」
持ってる花を確認するつもりで、猴に近づく。


　猴は長い袖を手で掴んで、地に足を着ける。

宮『いつでも良いでは、ないか…』
　猴は、枝を袴の紐にさしている。


（見た感じ…ハイビスカスに似ている…）


宮『カズナリは、めんばぁと共に花の祝福を貰えばよい。我は、言葉を重ねたい者がある…』
　猴が目を閉じ、胸の前に両手を重ねている。


「でも…
（お前は俺で、俺はお前なんだろぉ）
　俺の側から離れると…姿が…」


宮『心配いらぬ！！今宵の宴の主催から授かった花が有れば、我が姿ゆるぎない！！』
　胸を張る猴。

「どこから、その自信が出るんだよ！」
呆れる俺。