第39章 器に休息を　花と共に

桃『あーそうだね。こうやって話したことなかったね…』
　うんうんっと一人で納得している。

　いつの間にか、目の前までやって来て、俺の肩をポンポンと触た桃木さん


肩を叩かれた感覚で、色々な記憶がよみがえる。


（この、感覚…知っている…

　そうだ…あれだ……　俺の後ろに…

　なにか困った事や、悩んだ時とか…

　気配だけ感じていた…背中を押す　やさしさ…）


｛この人はね『桃木　祥太郎』(もものき　の　しょうたろう)様
毛野(けぬ)国の土地主のご子息様よ｝
　いきなり、桔梗が説明する。

（けぬ？けぬ…）

桃『見つめられると、さすがに、照れるな…』
　桃木さんが少し顔を赤く染める。


（なんだろう…敵意は感じないし…

　よく見ると、父さんみたいな感じ…

　声だって…ちょっと…似てる…）


桃『よかった。警戒は解いてくれたね♪』
　桃木さんが微笑んでいる。


｛で、王子の前世(まえよ)のお方よ｝
　俺の額に一蹴りしてきた。


「わ！危ないな…」
蹴りをよける俺。


｛頭の固い王子には、蹴りの一つでも入れないと、回転しないわ！！｝
　何度も蹴りを向けてくる桔梗。

「だ、だから…危ないって！」
その蹴りを素早くよけ続ける俺。


桃『はは、放埒(はうらつ)した精霊様だ』
　お腹のあたりをポンポン叩きながら笑っている。


「ほら。笑われるだろ！！」

｛王子がヘタレなのは本当の事でしょ？
　攻撃を受ける覚悟なんてないんだから！！｝


「覚悟もナニも、攻撃を受けたがるヤツはマゾかバカだぞ！！」


桃『はははは　[性的倒錯者]とは…面白いことを言う！！』


ん？


「桔梗！なんで、この人の名前知っているんだよ！！」
桔梗に向かって声をあげる。


｛ずーっと、王子の傍にいたからね♪｝

　桔梗は桃木さんの方に逃げるように飛んでいく。

　桃木さんが、ほほ笑みながら掌を広げる。

　平然とその掌の上に降り立つ桔梗。


「いっ！いつから？？」


｛いぃぃつも、寄り添っていただいてたわよ｝


（寄り添ってる？俺に？）
一度確認するように見る。


桃『同じ魂の<先>と<後>なのだから…』


「先と後？」
その言葉の意図が分からない。