第15章 hope

もちろんエレベーターなんて動いていない。
非常階段のドアを蹴破って中に入る。

新しい足跡が何個も付いている…
サイズからして安藤のものだろう。
その足跡を辿るように、身を低くして階段を上っていく。

だんだん焦げ臭い匂いが漂ってくる。

「相葉さんっ…マスクっ」

自分も装着しながら叫ぶと、すぐにまた階段を登る。

「司令っ…美樹！」
「ラジャー！」

後ろから美穂さんと由美さんの声が聞こえた。
この現場の指揮は私が取るという合図だ。

後ろを向いて由美さんに向かって親指を立てた。
由美さんが親指を立てて頷く。

これで相葉さんの保護は由美さんの仕事になった。
美穂さんが由美さんと相葉さんを追い越して私の隣についた。

顎をしゃくると、美穂さんは先に立って走っていった。

私は一定の速度を保ちながら走る。
相葉さんが遅れないように。

だんだんと濃くなる焦げ臭い匂い。

「相葉さん、苦しかったら下りて下さいね」
「わかりました…」

既に息が上がって苦しそうだが、まだ頑張るらしい。
５階の踊り場から美穂さんが手を振る。

現着した。

後ろの二人に手を振ると、無言で私たちは進んだ。
身を低く、そして足音も最小限に。