第7章 嫉妬は秘密に　紅茶は一緒に　後編

画面にはごく普通の遊園地の映像といつものＣＭ。
何となくでしかなかったが、不吉な音が混ざっている気がした。

シエルは短いＣＭを何度か再生する。
しっかり聞きとりたい、何か言葉を発しているのか、はたまた音楽なのか。
じっと耳を凝らして聞くが、その不審な音の正体がなかなかつかめない。
バシッ！と手に握りしめていたリモコンが誰かに奪われ我に返った。

セバスチャンはなにか異変に気が付き、テレビにくぎ付けになっているシエルの手からリモコンを奪い、急いで停止ボタンを押す。

煩い耳鳴りがまだ残っている気がしたが、小さく首を振って振り払う。

「おい、セバスチャン！」
「もう十分でしょう。私たちに聞こえたのなら、お嬢様にも…」
「ウリエ。平気か？」

シエルとセバスチャンの目が仲良く、ウリエの方へと向く。
目を丸くして停止している画面にくぎ付けになっているウリエ。

二人は感づく。
このＣＭは当たりで、ウリエは難なくそのマインドコントロールに引っかかってしまった。と。

「セバスチャン。ウリエに触るなよ。放っておいて、動いたら追う。」
「はい。わかりました。」

ウリエが動くのは今か？もう少し時間が経ってからだろうか？
シエルはじっとウリエを見つめたまま。
セバスチャンは支度をしてきます。と慌てて部屋を飛び出して行った。

「どうしたの？シエル。」
「お前、何か聞こえなかったのか？」
「うーん…特には？」

けろっとしているウリエ。
冷めかかっている紅茶に口を付ける様子はいつもと変わらない。

けれど、シエルは目を離さない。
いつものウリエからするとおかしいからだ。
ＣＭに何の細工もしてなかった。
となれば、別のチャンネルの録画も確認する。と言いだすに決まっている。
それでも手掛かりが得られなければ、別の方法を模索するような奴だ。