第21章 良き母はふしだらに　猫は不自由に　後編

ウリエは女の子らしく、広げた服を次々と拾い集め、畳んだり掛けたり、と片付けを始める。
セバスチャンもテキパキと片付けを手伝う。

「ねぇ、セバス。」
「はい。」
「これで最後なのかしらね。」

感傷に浸った乙女のように、憂い顔でそんな台詞を吐いているのか、とウリエに視線を送ったセバスチャン。
しかし、ウリエは意外にも、しっかりと筋の通る凛とした横顔のまま、片付けに勤しんでいた。

「私が剣を振るうのも、緊張で震える脚を無理やり押さえつけて胸を張るのも。」
「怖いですか？」
「いいえ。」

迷うことなく言い切るウリエ。
葉を散らし、次の春に備える枯れ木のようにどっしりとした言葉だった。
子供な主人ばかりを見て来たからなのか。
それとも、今の子供はませているからなのか。
世の勝手を知っている老人のように見えた。

「さすがです。お嬢様。」

面白い。
セバスチャンの頭に浮かんだのはただその一言だけ。
彼女は自分のおもちゃではなく、自分の主のおもちゃ。
ロングセラーのヒット商品。
しかし、この世にただ一つのおもちゃだ。
大切に扱わなければ主人に怒られてしまうだろう。