第20章 良き母はふしだらに　猫は不自由に　前篇

「あぁ、ご病人がいるとお聞きしていましたが？」
「おかげさまで。すっかり良くなったわ。」
「もしや、ボーイフレンドでしたかな？」
「えぇ。」
「ここにお住まいで？」
「そうね。長いホームステイみたいなものだけれど。」

そうですかそうですか。とエドガーは頷きながら、今日もしゃれているスーツの内ポケットに手を入れる。
物騒なものでも出で来るのでは？と身を固くするのはウリエの仕事ではない。
セバスチャンはエドガーの前に紅茶を用意しながら、にわかに警戒する。
しかし、エドガーが取りだしたのは２通の封筒。
一つは茶色のご褒美が入っているだろう封筒、もう一つは真っ白な封筒に赤い蝋が押してあるもの。

「こちらが、上からの報奨です。それと、こちらはポストに刺さっていましたよ。」

怯えるでもなく、自身に満ち溢れてではなく、普通に差し出された二通の封筒。
セバスチャンがそれを受け取り、ウリエに渡す。

「……確かに受け取ったわ。でも、こちらの封筒、ポストに刺さっていた？切手が張ってないわよ。」
「さぁ。それは私には解りかねますな。ご面倒かと思い持ってきてしまいましたが、迷惑でしたかな？」

エドガーが疑問を投げかけたのは、ウリエではなく、セバスチャン。
セバスチャンはエドガーに笑顔を向ける。

「いいえ、滅相もありません。お気づかい感謝します。」

みっともない大人の喧嘩にウリエは大きく息を吐く。
そして、特にエドガーとする世間話もないため、用が無いなら帰れ。とソファーの背に身を投げる。

「では、私は何かと忙しいので、お引き取り願えますか？」
「えぇ。私も用は済みましたからね。また、どこかで。」
「あまり顔を合わせたくはないのだけれどね。」
「はっは。それは私もですよ。」

では。と大人の余裕で優雅に一礼し、セバスチャンがエドガーを玄関まで案内して行った。