第13章 閑話休題　２

「離れろ！触るな！」

ばし！と弟妹たちを払い、まだ震えている身体と頭でお金の使い道を考える。

家を買って家族と暮らす。

たくさんのご飯を買う。

弟妹たちにお小遣いをやる。

服を買う。

ママを喜ばせる。



「うぇぇええん！いたーい！」

妹の泣き声で、はっと我に帰るトーマス。
ごめん！としゃがんだ拍子に札束がドサリ。と地面に落ちた。

「え？おかね？」

弟の誰かがそう言った。
すると、葉っぱに夢中だった母親が、ぎょろりとこちらを振り返り、声を荒げる。

「買ってこい！今すぐ買ってこい！」

ぐしゃり！と汚い汚れた手で母親がお札を掴んだ。
その様子を見て、トーマスの脳裏に浮かんだのは、自分達の飯を買う金が。と言う一つだった。

「やめろ！これは葉っぱの金じゃない！！」
「あぁん！？口答えするんじゃねぇよ！」
「飯を買う金だ！」
「うるせぇ！」

トーマスと母親が大声を上げて札束を奪い合う。
いつの間にか帯が切れて、お札が一枚、また一枚。とひらりひらりと飛んでいく。
いつの間にか、浮浪者達が金の声を聞いて集まっていた。

「金だ。金だ。金だ。」

と声が聞こえた後には、何が何だか分からなくなっていた。
弟妹たちは押しつぶされ。
母親はいつの間にか人に流されて何処かへ行った。
トーマスは綺麗だった札束がバラバラになり、破れ、ちぎれ、無くなっていくのを茫然と見ている事しかできなかった。



いつの間に教会の茂みに戻ってきていたのだろう。

「どうした少年。」

はた。と気が付いた時には紳士の声が頭から降ってきていた。