第2章 出会い

下駄箱のロッカーに全て教科書を入れ

及川先輩にお礼を言って
「では。」と歩き出そうとすると

「ねぇ、今日これから付き合ってくれない☆？」
「どうしても行きたいとこあってさ」

は弾んだ心臓を抑えて冷静になって答える

「手伝ってくださったことには」
「感謝していますが、お断りします」

と、返事も聞かずに歩き出すと

ふわっ


・・・わッ//////

後ろから抱きつかれる

わたしの肩に先輩の顔をグイッとうずめてくる


「俺のこと、そんなに嫌い…？」


「嫌いとかそんなんじゃないです」
「わたしじゃなくても他にいるじゃないですか」


「ちがうよ、と行きたい」


………ッ//////
そんな甘えた声でわたしを呼び捨てにして
頭が麻痺しはじめ、正常な判断が出来なくなる

ドンッ

「やめてくださいっ」
先輩を突き放す

なぜか、涙ぐんでしまう

（他の子みたいに簡単に着いて行くと思われたくない）
（期待だけ持たされるなんて嫌だ、傷付きたくないっ）


「なんで、泣きそうなの」
「…そんなに…嫌だった？」



「…やっぱり俺の好意には信憑性がないか」
「……ごめんね、抱きついて」

及川先輩の言葉はどんどん小さくなり
最後は聞こえなかった
けれど、心なしか先輩が小さく見える

（なんでそんなに哀しそうなの）
（わたし、傷付けちゃったの…？）

そう思うと身体が勝手に及川先輩の
袖のシャツをギュッと掴んでいた
はうつむきながらも

「ちがいます、そんなつもりでゆったんじゃない」
「確かにまだ信じられないし」
「どうゆう人なのかわかんないから恐いだけで…」

「ごめんなさい、このまま先輩を知っていって」
「いつか自分が傷付くのが恐かったんです」

一生懸命、正直に自分の気持ちを伝える


なかなか返事が返ってこなくて
心配になって先輩の顔を覗き込む


・・・っ//////

及川先輩は腕で口を抑えていたが
耳まで真っ赤に染まっていた

自分がどれだけ恥ずかしいことを言ったか思い知る

「すみません！忘れてください！」

（どうしよう！告白したようなもんだよ！）
（未来形の「好き」って言ったようなもんだよね！）

どうしようもない焦りと不安がよぎる