第10章 ｢新世界｣より

俺はその場に跪き、両手を床に付けると、頭を深々と下げた。

｢最後のお願いです。僕を櫻井の家から除籍して下さい｣

櫻井家の息子でいる以上、この先俺は何度も同じような後悔をすることになるだろう。

ならば俺は櫻井の家を捨てる。

｢それがお前の覚悟か？｣

親父の声がシンとした部屋に低く響いた。

親父にとってはただの我が儘にしか聞こえないかもしれない。
でもこれが俺の覚悟だ。

｢僕には彼しか考えられないんです。今までも、そしてこれからも…。だからお願いします、僕を…｣

親父が2本目の煙草に火を着けた。
スッと吸い込み、少し長めに煙を吐き出すと、眼鏡を外し机の上に置いた。

｢お前といい松本君といい、全く呆れた奴らだ…。私にはあの子に人生をかける程の価値があるとは、到底思えないが…｣

俺はその言葉に、床に擦り付けていた頭を上げた。

｢潤…潤がどうして…？｣

｢つい先週のことだったか、松本君が私を尋ねて来たんだよ。そして今のお前と同じように私に頭を下げて、こう言ったよ。“翔さんを自由にしてやって下さい”とな…｣

暫く海外へ行く、そう連絡を貰ったのは先日のことだ。
あの時、そんなこと一言も俺は聞いてない。

予想外の展開に、ただ呆然とする俺の前に、親父が跪いた。

そして俺の頭に手を乗せ、その手で俺の頭をポンポンと軽く叩いた。

｢…父…さん…？｣

｢今度彼を連れて来なさい｣

そう言った親父の顔は、今まで見たこともないぐらい、暖かくて優しい笑顔だった。