第9章 子守唄

恐ろしい運転に揺られ、相葉ちゃんの家に着いた頃にはすっかり日が暮れていた。

おばちゃんの手伝いをしながら夕食の準備をした。

誰がこんなに食うんだ、ってぐらい大量の料理がダイニングテーブルに並べられた。

「そろそろあの子たち起こしてきてちょうだい」

おばちゃんが壁の時計を見ながら言った。

俺は３階に上がり、相葉ちゃんの部屋の扉をノックしようとしたが、止めた。

まだ寝てるかもしれない…

そっと扉を開けた。

そして俺の目に飛び込んできたのは…

えっ…えぇっ…！？

呆然と立ち尽くす俺と、突然の来訪に驚きのあまり固まる二人の目が合った。

「晩御飯、用意できたから降りて来いって…」

視線を足元に移し、要件だけを伝え、ゆっくりとドアを閉めた。

「おじゃましました…」

と、一言残して。

階下へ降りる階段の途中、ドクドクと打ち付ける鼓動を抑えるように、胸を押さえてその場に蹲った。

あんなこと…俺もしてるの？
あんなこと…俺もされてるの？

ショックだった。

思いがけず見てしまったことも…

そして何より、自分自身の姿をそこに重ね合わせ、僅かではあっても中心が反応を示したことがショックだった。