第9章 子守唄

俺の頭を、おばちゃんのぽってりした手が撫でた。

「さとちゃん誤解してるね？」

誤解って？
俺が一体何を誤解してるの？

誤解なんてしてない。
だって悪いのは全部俺なんだ。

俺は顔を上げ、頭を撫でるおばちゃんの手を振り払った。

おばちゃんが一瞬悲しそうな顔をした。

でも俺は込み上げてくる感情を止められなくて…

「俺が悪いんだから…。俺が…全部…」

上がって行く呼吸を感じながら、思わず声を荒らげた。

「本当に馬鹿な子だ…」

おばちゃんの腕が俺をぎゅっと抱き締めた。

「そんなに自分ばっか責めるんじゃないよ。さとちゃんが何悪いことしたって言うんだい？　ただ“人”を好きになっただけだろ？ それのどこが悪いんだい？」

ゆっくり、諭すようにおばちゃんは俺の背中を摩る。

「だって俺が好きになったのは…」

「そうだねぇ…。確かにまさか息子が、って思う気持ちは私にも分からないわけじゃない。…私もそうだったから」

”私も…”
その言葉に、俺は顔を上げた。
おばちゃんは相葉ちゃんと和の関係を知ってるの？

「そりゃ驚いたよ？　でもさ、今となっちゃ息子が一人増えたと思ってるよ。本当の息子よりも可愛い息子がね？」

そう言っておばちゃんは笑った。