第8章 椿姫

高校卒業後、料理学校に通ったことで、料理に関する知識はある。

そう、あるのは知識だけで…
実践での経験なんて、殆どと言っていい程無い俺は、当然かもしれないけど悪戦苦闘。

目の回るような忙しい毎日に、マンションに帰る時間も無く、自宅も兼ねた店舗の二階に暫く身を置くことにした。

常連客に酒を薦められることもあった、ってのも理由の一つではある。

お人好しの俺は、断るってことをしらないから。

そんな日々の中で、和のことを考える時間はおろか、余裕なんて全く俺にはなかった。

時折送られてくるメールも、書いてあるのは大ちゃんのことばかりで、簡単に目を通すだけで、返信すらする気になれなかった。

たった一言で良かったのにね…



『もう終わりにしよう』

和からのメール。

何を“終わり”にするのか…

馬鹿な俺は、この短い文章に込められた意味に気付けずにいた。

いや、気付かないフリをしていたのかもしれない。

和が俺から離れることなんて、絶対にないと思ってたから。

だからさ、和が大ちゃんと店に来た時には、驚きよりも、やっぱりな…って気持ちの方が強かった。